Días después de que dos devastadores terremotos azotaron el sur de Turquía y Siria, los rescatistas continúan removiendo los escombros de innumerables edificios derrumbados en busca de sobrevivientes mientras el número de muertos por el desastre sigue aumentando.
Según los últimos balances, el número de muertos confirmado ha superado los 16.000 mientras los rescatistas compiten contra el tiempo en las duras condiciones invernales. Se espera que el número continúe aumentando a medida que el alcance del desastre se vuelve más y más claro.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, declaró el estado de emergencia en 10 de las 81 provincias del país, mientras que los residentes de varias ciudades turcas dañadas expresaron su enojo y desesperación por lo que dicen es una respuesta lenta e inadecuada de las autoridades.
El estado de emergencia tendrá una duración de tres meses y permitirá al gobierno eludir al parlamento en la promulgación de nuevas leyes y la limitación o suspensión de derechos y libertades.
“No hay ni una sola persona aquí. Estamos bajo la nieve, sin hogar, sin nada”, dijo Murat Alinak, cuya casa en Malatya se derrumbó y cuyos familiares están desaparecidos. “¿Qué debo hacer, adónde puedo ir?”
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El terremoto de magnitud 7,8 del lunes, seguido horas después por otro casi tan poderoso, derribó miles de edificios, incluidos hospitales, escuelas y bloques de apartamentos, hirió a decenas de miles y, según los informes, dejó a cientos de miles de personas sin hogar en Turquía y el norte de Siria.
Búsqueda desesperada de supervivientes
Los equipos de rescate luchan por llegar a algunas de las zonas más afectadas, retenidos por las carreteras destruidas, el mal tiempo y la falta de recursos y equipo pesado. Algunas áreas estaban sin combustible ni electricidad.
Sin otra opción disponible, los residentes están rebuscando entre los escombros, a veces sin las herramientas más básicas, en una búsqueda desesperada de sobrevivientes.
En Antakya, capital de la provincia de Hatay, fronteriza con Siria, los equipos de rescate eran escasos y los propios residentes recogían entre los escombros. La gente pedía cascos, martillos, barras de hierro y cuerdas.
En Siria, que ya estaba afectada por una crisis humanitaria tras 12 años de guerra civil, los funcionarios de ayuda están expresando su preocupación por la situación que se desarrolla sobre el terreno.
Los rescatistas trabajan día y noche mientras la gente espera junto a montones de escombros desesperada por encontrar a sus seres queridos con vida.
Una mujer, de 54 años y de nombre Gulumser, fue sacada con vida de un edificio de ocho pisos 32 horas después del terremoto.
Luego, otra mujer gritó a los rescatistas: “Mi padre estaba justo detrás de esa habitación en la que ella estaba. Por favor, sálvenlo”.
Los trabajadores explicaron que no podían llegar a la habitación desde el frente y que primero necesitaban una excavadora para quitar la pared.
‘Mi hija murió en mis brazos’
Abdulrahman Ali al-Mahmoud, que sobrevivió al terremoto en Siria, dijo que perdió a 20 miembros de su familia a la vez, informó Reuters.
“Mi hija pequeña murió en mis brazos y mi esposa murió junto a mí”, dijo Mahmoud mientras miraba al vacío, acostado sobre cojines en el suelo y cubierto con mantas en un refugio improvisado.
“No sé quién enterró a mi hija… queríamos enterrarla junto a su madre, nadie nos respondía”, agregó.
La familia de Mahmoud fue desplazada de Deir al-Zor en el este de Siria durante la guerra a la ciudad de Jandaris.
Mahmoud sobrevivió con su hija de dos años y medio después de que su cuñado, Salah al-Haji al-Akab, los sacara.
“Vamos a estar viviendo en una realidad diferente. Nuestros amigos se han ido, todos nuestros vecinos se han ido. No creo que queramos vivir más”, dijo Akab mientras buscaba entre los escombros del edificio derrumbado alguna señal de sobrevivientes.
“Todos están en estado de shock, nadie sabe qué pasó, se siente como una pesadilla de la que nos despertamos y encontramos todo en ruinas”.
Erdogan visita una ciudad de carpas humanitaria
El 8 de febrero, el presidente turco, Tayyip Erdogan, visitó una ciudad de tiendas de campaña humanitaria cerca del epicentro en Kahramanmaras, en un intento de consolar a las víctimas de los terremotos.
En un discurso anterior, Erdogan admitió que existían problemas en la respuesta inicial del gobierno en medio de la ira de quienes quedaron en la indigencia y frustrados por la lenta llegada de los equipos de rescate.
Erdogan, que enfrenta elecciones en los próximos meses, dijo en su visita que las operaciones de rescate ahora estaban funcionando normalmente y prometió que nadie se quedaría sin hogar.
Mientras innumerables personas buscan refugio temporal de las duras condiciones invernales, otros esperan angustiados junto a montones de escombros donde yacían enterrados familiares y amigos. Los rescatistas todavía están sacando a algunas personas con vida, pero a medida que pasa el tiempo, las posibilidades de encontrar sobrevivientes disminuyen.
Se esperaba que aumentara el número de muertos en ambos países, ya que cientos de edificios derrumbados en muchas ciudades se han convertido en tumbas para las personas que dormían en las casas cuando ocurrió el terremoto en la madrugada del 6 de febrero.
Reuters contribuyó a este informe.
