El ‘Freedom Convoy’ (Convoy de la Libertad), el grupo de manifestantes que el Primer Ministro Justin Trudeau calificó de «minoría marginal», ha sido elegido «noticia del año 2022» por los redactores de The Canadian Press en las redacciones de todo Canadá. La propia protesta del «Convoy de la Libertad» también ha sido seleccionada como la noticia más destacada del año, según reveló el lunes The Canadian Press.
Según la Canadian Press, el 49% de los 104 encuestados votaron por los manifestantes del Convoy de la Libertad como noticia del año, por delante del 28% que votó por la reina Isabel II, fallecida en septiembre.
Las protestas de Freedom Convoy tuvieron lugar en Ottawa durante el invierno a principios de este año. El movimiento, que comenzó el 29 de enero como una manifestación de camioneros que se oponían a los mandatos federales de vacunas contra el COVID-19 para los viajes transfronterizos, rápidamente cobró impulso y creció exponencialmente a medida que simpatizantes de todo el país se unieron para pedir el fin de todos los mandatos y restricciones de COVID-19.
El primer ministro Justin Trudeau se negó a reunirse personalmente con los camioneros o a que algún representante escuchara sus quejas durante la protesta de tres semanas en Ottawa. El 14 de febrero, el gobierno del primer ministro Justin Trudeau invocó la Ley de Emergencias, por primera vez desde que reemplazó la Ley de Medidas de Guerra en 1988, que había sido invocada tres veces: durante las dos Guerras Mundiales y la crisis FLQ de 1970 en Quebec.
La Ley de Emergencias otorgó amplios poderes a la policía para expulsar a los manifestantes del centro de Ottawa, así como de varios cruces fronterizos entre Canadá y EE. UU. donde los manifestantes habían establecido bloqueos para mostrar su solidaridad con los de la capital nacional. La mayoría de los bloqueos se habían despejado cuando se invocó el acto.
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Durante el fin de semana del 18 de febrero, miles de policías despejaron camiones y manifestantes y cientos de manifestantes fueron arrestados. Además, bajo las medidas financieras de la ley, cientos de cuentas financieras pertenecientes a los partidarios de Freedom Convoy fueron congeladas sin una orden judicial.
El 21 de febrero, la Cámara de los Comunes votó para aprobar una moción aprobando el uso de la Ley de Emergencias. Dos días después, Trudeau revocó la Ley diciendo que ya no era necesaria.
Como lo requiere la Ley de Emergencias, el gobierno federal formó la Comisión de Emergencia de Orden Público (POEC) para revisar la invocación. Trudeau nombró a Paul Rouleau, un juez de la corte de apelaciones de Ontario, para encabezar la comisión.
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En el transcurso de una investigación pública de seis semanas a partir del 13 de octubre, el POEC presentó más de 7000 documentos como prueba y escuchó a más de 75 testigos. Los testigos incluyeron al primer ministro Justin Trudeau, el último el 25 de noviembre, y varios miembros de alto perfil de su gabinete, así como oficiales de inteligencia canadienses y organizadores de Freedom Convoy, incluida Tamara Lich, quien recibió el premio anual George Jonas Freedom Award. por el Centro de Justicia para las Libertades Constitucionales en una ceremonia el 16 de junio en Toronto.
Durante su testimonio el 3 de noviembre, Lich explicó por qué se involucró en el movimiento de protesta.
«Cada vez me alarmaban más los mandatos y el daño que veía que infligían. Supe de familias que vivían en sus vehículos porque habían perdido el trabajo. Escuché a gente que había perdido su trabajo y lo había perdido todo. Tengo las lágrimas de miles de canadienses sobre mis hombros, que todos los días me decían que les traíamos esperanza», dijo Lich, que se emocionó varias veces durante su testimonio.
Dos semanas después de que el POEC concluyera el segmento de audiencias públicas de su investigación, una encuesta realizada para iPolitics revela que la mayoría de los canadienses (55 por ciento) ahora se oponen al uso por parte del gobierno federal de la Ley de Emergencias para contrarrestar las protestas de Freedom Convoy en febrero.
Mainstreet Research encuestó a más de 1260 canadienses mayores de 18 años entre el 6 y el 8 de diciembre sobre sus puntos de vista políticos. Una pregunta decía: «¿Ha cambiado de opinión sobre si el primer ministro tenía razón o no al invocar la Ley?»
De los que participaron en la encuesta, el 39 por ciento dijo que se oponía a la invocación de la Ley de Emergencias de Ottawa en febrero y todavía lo hacen ahora, mientras que el 16 por ciento dijo que apoyaba la ley en ese momento y ahora está en contra de su uso.
El cuarenta por ciento de las personas encuestadas dijeron que continúan apoyando el uso de la ley por parte del gobierno y el cinco por ciento dijo que originalmente se oponían a ella, pero que ahora la apoyan.
El POEC presentará su informe final sobre el uso de la Ley de Emergencias por parte del gobierno tanto en la Cámara de los Comunes como en el Senado antes del 20 de febrero de 2023.
Según Canadian Press, se espera que varios organizadores de Freedom Convoy y manifestantes sean juzgados el próximo año por una variedad de cargos.
La vista de Tamara Lich por los cargos de daños está prevista para septiembre de 2023. Lich fue detenida en Ottawa el 17 de febrero y puesta en libertad bajo fianza el 7 de marzo. Volvió a ser detenida el 27 de junio por un presunto incumplimiento de las condiciones de la libertad bajo fianza, relacionado con un breve intercambio con un compañero organizador del convoy en la ceremonia de entrega de premios que tuvo lugar el 16 de junio. Lich volvió a quedar en libertad bajo fianza el 26 de julio, y entre sus condiciones figuran no hablar con otros organizadores del convoy, no utilizar las redes sociales y no organizar más protestas.
«Los amemos o los odiemos, los manifestantes del convoy afectaron a la vida cotidiana de la mayoría de los canadienses en 2022 y mostraron las fracturas de nuestro país», escribió Tim Switzer, redactor jefe del Regina Leader-Post.
