Tras el catastrófico incendio que dañó gran parte de la icónica Catedral de Notre Dame hace tres años, se contrató a arqueólogos para examinar los daños y ayudar con la restauración. Mientras se excavaba el sitio a principios de 2022, se encontraron dos sarcófagos de plomo inusuales, sospechosos de haber sido colocados en el sitio hace siglos; sin embargo, las identidades de los ocupantes seguían siendo un misterio, hasta ahora.
Los investigadores ahora creen que los sarcófagos contienen los restos de dos hombres ricos, uno eclesiástico o miembro del clero, que se sospecha que padeció la «enfermedad de los reyes» y el segundo, un joven noble que los investigadores creen que llevó una vida difícil.
La «enfermedad de los reyes», también conocida como gota o artritis gotosa, recibió su nombre debido a su asociación con alimentos ricos y consumo de alcohol.
El profesor de antropología biológica en la Universidad de Toulouse III, Eric Crubézy, fue el encargado de abrir los sarcófagos el mes pasado y ha estudiado los restos para saber más sobre la edad a la que murieron los hombres y sobre sus estilos de vida.
En un correo electrónico a Live Science, Crubézy dijo que “el primer sujeto se identifica a través de una placa de identificación en su ataúd”. El nombre del hombre era Antonie de la Porte, quien murió a la edad de 83 años en la víspera de Navidad de 1710.
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Crubézy dijo que de la Porte era canónigo, miembro del clero responsable de la catedral. Se cree que De la Porte usó su riqueza para operar el coro de la catedral, razón por la cual fue sepultado debajo de la parte central del transepto, un área típicamente reservada como el lugar de descanso final de la élite.
Un comunicado, emitido por la Universidad de Toulouse, dijo que los restos de De la Porte estaban bien conservados, incluidos sus huesos, cabeza y barba, así como algunos textiles y que tres medallas adornaban el sarcófago.
Según Crubézy de la Porte, los dientes estaban en “buen estado” y cree que lo más probable es que llevara un estilo de vida sedentario debido a la falta de actividad física observada en su cadáver.
Sin embargo, el hueso del dedo gordo del pie del clérigo mostró signos de gota (enfermedad de los reyes) que puede desencadenarse por beber alcohol y comer en exceso.
No se encontró una placa con el nombre en el segundo sarcófago y su identidad sigue siendo un misterio, sin embargo, los investigadores creen que tenía entre 25 y 40 años en el momento de su muerte y que probablemente vivió una vida difícil. “Muestra signos de alguien que ha estado montando caballos desde una edad temprana y perdió la mayoría de sus dientes en los años y meses previos a su muerte”, dijo Crubézy según Live Science.
Al examinar los restos, Crubézy concluyó que el hombre pudo haber muerto debido a una meningitis crónica como resultado de la tuberculosis después de encontrar evidencia de hueso reactivo en el cráneo y la columna vertebral del hombre.
El hombre desconocido ha sido apodado «Le Cavalier» (el caballero) y, según los investigadores, se sometió a una práctica funeraria post mortem «intrigante» que implicó colocar flores alrededor de su cráneo y en su abdomen. “El cráneo del jinete había sido cortado y su pecho abierto para ser embalsamado”, dijo Crubézy, y agregó que “esta era una práctica común en la nobleza después de [mediados del siglo XVI]”.
Queda la esperanza de que el segundo hombre pueda ser identificado.
Christopher Besnier, un arqueólogo que dirigió el equipo de excavación del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP) le dijo a The Guardian: “Si la fecha de su muerte fue alrededor de la segunda mitad del siglo XVI o principios del siglo XVII, es posible que podamos identificar en el registro de defunciones que tenemos. Si es antes de eso, probablemente nunca sabremos quién era”.
Los investigadores planean continuar sus investigaciones en los próximos meses y esperan descubrir más sobre los orígenes geográficos, las dietas, los estilos de vida y las muertes de los hombres. Se espera que los análisis se completen a principios o mediados de 2023.
