Por François Murphy
VIENA – La Casa de la Moneda de Austria, uno de los mayores y más antiguos productores de monedas de oro en lingotes del mundo, no puede satisfacer la demanda mientras la gente se apresura a encontrar un refugio seguro para su dinero en medio de la creciente inflación y los temores económicos causados por la guerra en Ucrania.
«La demanda de oro nunca ha sido tan alta como este año», dijo a Reuters el presidente ejecutivo de la Casa de la Moneda, Gerhard Starsich, en su ornamentada oficina en un edificio de Viena donde se han acuñado monedas desde la década de 1830. Detrás de su tranquila fachada se encuentra un laberinto de talleres donde las máquinas modernas funden metales y extraen dinero.
“Por el momento, todas las monedas de oro que salen de la prensa de acuñación ya se han vendido”, dijo Starsich. “En este momento podríamos vender tres veces más de lo que somos capaces de producir”.
La tienda de la Casa de la Moneda, un rincón moderno del edificio, ha tenido una larga fila afuera todos los días durante meses. Entre los que hacían fila estaba la pensionista Renate, una de las pocas dispuestas a hablar sobre sus hábitos de compra.
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“Soy de una generación anterior. Cada vez que las cosas se ponen un poco inciertas, volvemos a las monedas de oro y nos decimos a nosotros mismos que siempre podremos venderlas”, dijo. “El oro tiene ese factor de seguridad”.
Starsich dijo que los clientes eran de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida. Alrededor de un tercio de las ventas de la Casa de la Moneda son para compradores extranjeros.
La Casa de la Moneda se fundó en 1194 para acuñar monedas con la plata pagada como rescate por Ricardo Corazón de León después de que sus enemigos lo capturaran y lo mantuvieran cautivo cerca de Viena.
Hoy, la Casa de la Moneda dice que su moneda de oro Filarmónica de una onza, que lleva el nombre de la mundialmente famosa Orquesta Filarmónica de Viena, es la moneda de lingotes de oro más vendida en Europa y Japón.
Acaparadores
Austria es un país financieramente conservador en el que el público atesora dinero en efectivo y oro en tiempos de crisis. Mint dice que la demanda de oro es la más alta desde que tomó su forma actual en 1989.
El Banco Nacional de Austria, propietario de la Casa de la Moneda, dijo en una presentación sobre las finanzas de los hogares austriacos en octubre que se había comprado más oro en los dos años y medio desde que comenzó la pandemia de coronavirus que en los cinco años anteriores.
Señaló que la demanda de oro en la primera mitad de este año fue mayor incluso que en la primera mitad de 2020 «a pesar del aumento de los precios», lo que sugiere una carrera hacia un activo visto como un refugio seguro.
“Es una cascada”, dijo Starsich sobre las causas. “Comenzó con la crisis del coronavirus, con la pandemia, cuando la gente estaba inquieta. Luego, en febrero, Rusia invadió Ucrania. Eso impulsó las ventas de nuevo. Y luego el aumento de la inflación durante el verano/otoño, que incrementó ligeramente las ventas”.
Este año, a finales de noviembre, la Casa de la Moneda había vendido más de 1,8 millones de onzas (816.466.266 g) de oro y se acercaba al récord de más de 2 millones establecido en 2009 tras la crisis financiera mundial. Las ventas en diciembre suelen ser fuertes ya que el oro es un regalo tradicional de Navidad.
Starsich agregó que la carrera por el oro fue un fenómeno global visto en otras casas de moneda nacionales importantes. El precio del oro es actualmente de alrededor de 1800 dólares la onza, por debajo de sus picos de más de 2000 dólares en marzo de este año y agosto de 2020.
Dijo que creía que más austriacos buscaban incluir oro en sus carteras como cobertura contra las acciones o para diversificar sus carteras. Sin embargo, muchos analistas dudan de la utilidad del oro para contrarrestar la inflación.
Información de François Murphy; Editado por Alexandra Hudson
