El 8 de diciembre, el presidente de EE. UU., Joe Biden, anunció que su administración había llegado a un acuerdo con las autoridades rusas para asegurar la liberación de Brittney Griner, a través de un intercambio de prisioneros. Griner estuvo, hasta hoy, encarcelada en una colonia penal rusa por una condena por drogas.
Mientras anunciaba el intercambio de prisioneros, Biden dijo: “Ella está a salvo, está de camino a casa después de meses de estar injustamente detenida en Rusia, retenida en circunstancias intolerables”.
El acuerdo ha desatado una controversia significativa con muchos que critican el acuerdo como desigual, mientras que otros argumentan que otros estadounidenses, que actualmente se están pudriendo en el sistema penal de Rusia por cargos dudosos, han sido olvidados.
La administración de Biden facilitó un intercambio de prisioneros por el infame traficante de armas Viktor Bout, también conocido como el Mercader de la Muerte. Bout cumplía una sentencia de 25 años en una prisión estadounidense por conspirar para vender armas a personas que dijeron que tenían la intención de matar estadounidenses.
Bout fue la inspiración para la película Lord of War de Nicholas Cage de 2005.
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Griner fue detenida por primera vez el 17 de febrero de este año después de que las autoridades rusas la acusaran de llevar aceite de hachís, un derivado del cannabis, en su equipaje en un aeropuerto cerca de Moscú. En ese momento, Griner visitaba Rusia para jugar con su equipo profesional, UMMC Yekaterinburg, para el que jugó durante la temporada baja de la WNBA.
En febrero de este año, el Servicio Federal de Aduanas de Rusia dijo que un canino detector de drogas había provocado una búsqueda en el equipaje de Griner que reveló cartuchos de vaporizador que contenían aceite de hachís. Rusia tiene leyes estrictas con respecto a los narcóticos. Fue arrestada de inmediato, juzgada por el crimen y sentenciada a nueve años de prisión.
Según el New York Times, la administración de Biden intentó durante meses llegar a un acuerdo con sus homólogos rusos para su liberación y la de otro estadounidense, el marine estadounidense Paul Whelan.
Paul Nicholas Whelan, de 52 años, es un ex marine estadounidense nacido en Canadá que fue arrestado en Rusia a fines de diciembre de 2018, acusado de espionaje. En junio de 2020 recibió una sentencia de 16 años y actualmente está encarcelado en una colonia penal rusa.
El aparente fracaso de la administración de Biden para asegurar la liberación de Whelan, además de Griner, ha provocado una reacción violenta significativa.
The New York Times informó que el acuerdo de Biden “podría correr el riesgo de crear un incentivo para el arresto o secuestro de estadounidenses en el extranjero”, mientras que Twitter se encendió con usuarios que criticaron el acuerdo como torcido y peligroso.
Donald Trump Jr. recurrió a Twitter para criticar el acuerdo y le dijo a sus más de 9,4 millones de seguidores: “¿Saben cómo asegurarse de que Putin siga arrestando a los estadounidenses y castigándolos severamente? Cámbielo por un traficante de armas, también conocido como ‘El mercader de la muerte’, alguien culpable de conspirar para matar estadounidenses y ayudar a una organización terrorista por una activista de la WNBA que odia a Estados Unidos”.
Griner fue criticada anteriormente por los comentarios que hizo y que muchos criticaron como antiestadounidenses. En 2020, se negó a ponerse de pie para el himno nacional estadounidense y dijo: “Sinceramente, siento que no deberíamos tocar el himno nacional durante nuestra temporada. Creo que deberíamos tomar esa posición”. Dijo que se opuso a Star-Spangled Banner porque “ni siquiera representaba a todos los estadounidenses cuando se hizo por primera vez”.
Seth Dillion, director general de The Babylon Bee, un popular sitio de sátira, adoptó un tono más suave y dijo a sus 516.000 seguidores: «Brittany Griner fue una cautiva liberada a un coste significativo por la patria que desprecia. Desde un punto de vista, es un trato terrible. Desde otro, es una hermosa ilustración de la gracia de Dios. Jesús murió para liberarnos ‘cuando aún éramos pecadores’ sin merecer la redención».
Benny Johnson, un columnista político estadounidense, que actualmente se desempeña como director creativo en la organización conservadora Turning Point USA, tuiteó: “Conozca a Brittney Griner y Marine Paul Whelan. Ambos americanos. Ambos fueron condenados en tribunales rusos por cargos dudosos. Ambos cumplen condenas de varios años en una prisión rusa. Brittney odia Estados Unidos. Paul sirvió a Estados Unidos. ¿Adivina a cuál Biden intercambió a un terrorista para liberarlo? Semper fi Paul.
“Semper fi” o “semper fidelis” es una frase latina que significa “siempre fiel” o “siempre leal” y es el lema del Cuerpo de Marines de los EE. UU.
The Daily Wires Matt Walsh tuiteó : “Brittney Griner violó la ley rusa. Ella trajo parafernalia de drogas a Rusia. No inventaron los cargos en su contra. Ella lo hizo. Ella merecía permanecer en prisión hasta que se pudiera llegar a un acuerdo que sirva a los intereses estadounidenses, e incluya a Paul Whelan”.
Al desplazarse por las miles de respuestas en Twitter sobre las circunstancias en torno a la liberación de Griner, se obtienen pocas respuestas en apoyo del acuerdo; sin embargo, algunos se sienten aliviados de que Griner esté libre y también exigen la liberación de Whelan.
El mariscal de campo de la Liga Nacional de Fútbol Americano, Robert Griffin III, tuiteó: “Celebre el regreso de Brittney Griner a casa con su familia y ahora llevemos a Marine Paul Whelan a casa también”.
Se espera que Griner llegue a suelo estadounidense en las próximas 24 horas.
