Los demócratas de la Asamblea Estatal están avanzando en un intento de impedir que Lester Chang (R-Brooklyn) ocupe su escaño en enero, alegando que Chang no cumplió con los requisitos de residencia cuando sorprendió a los expertos con una victoria decisiva sobre el titular Peter J. Abbate Jr. en noviembre.
Según la Junta Electoral del Estado de Nueva York, Chang se llevó el 50,29% de los votos, mientras que su oponente obtuvo el 45,61%. El NY Post informa que Chang ganó su escaño con el 48,6% de los votos frente al 47,49% de Abbate.
El Comité Judicial de la Asamblea tiene previsto celebrar una audiencia sobre los requisitos de residencia el 19 de diciembre a las 9:30 a.m. en Albany para discutir la controversia antes de una posible votación por el pleno de la cámara en enero, informó el Post.
Michael Whyland, portavoz del presidente de la asamblea, Carl Heastie (D-Bronx), dijo el martes que “esta será una audiencia pública en la que el Sr. Chang tendrá la oportunidad de responder preguntas y presentar cualquier prueba de que cumple con los requisitos constitucionales para servir en la legislatura”.
Los demócratas argumentan que Chang votó en Manhattan el año pasado y no ha demostrado que cumpliera con los requisitos de residencia para representar al sur de Brooklyn.
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En una carta a los funcionarios de Chang, declaró: «Como se informó en los medios y a través de otras fuentes recibidas por este Comité, usted no ha sido residente del condado de Kings… durante los doce meses inmediatamente anteriores a [su] elección», el NY Post informado.
Chang dice que vive con su madre en Midwood, Brooklyn.
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Thomas Abinanti, demócrata y miembro del Comité Judicial, declaró al NY Post que investigar la residencia de Chang antes de las elecciones «es lo apropiado», y añadió que «la legislatura estatal tiene la obligación de revisar las cualificaciones de sus miembros cuando se ha planteado un serio desafío».
En un comunicado de prensa, publicado el 5 de diciembre por el portavoz de Chang, Bill O’Reilly, dijo: «Negarse a sentar al asambleísta electo Chang en la legislatura estatal sería una bofetada contundente para los asiático-estadounidenses y otros votantes de Brookly quienes lo apoyaron con orgullo a él y a su histórica victoria electoral”.
Si la Asamblea vota para negarle a Chang su escaño, la recientemente elegida gobernadora demócrata Kathy Hochul podría convocar una elección especial para ocupar el escaño.
Algunos asiático-estadounidenses en Brooklyn dicen que bloquear a Chang equivaldría a privar de sus derechos a los votantes en el Distrito 49 de la Asamblea recientemente designado, que cubre partes de Bay Ridge, Dyker Heights y Bensinhurst.
Los partidarios de Chang realizaron una protesta el martes frente a la oficina de distrito del titular Abbate.
Según el NY Post, un manifestante, Yiatin Chu, presidente del grupo de defensa Asian Wave Alliance, dijo: “Habrá una reacción violenta de los votantes asiáticos, los partidarios de Chang, si Chang no se sienta”.
