Por Soyoung Kim, Jack Kim y Josh Smith
SEÚL – El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-Yeol, advirtió sobre una respuesta conjunta sin precedentes con los aliados si Corea del Norte lleva a cabo una prueba nuclear e instó a China a ayudar a disuadir al Norte de continuar con el desarrollo prohibido de armas y misiles nucleares.
En una amplia entrevista con Reuters el lunes, Yoon pidió a China, el aliado más cercano de Corea del Norte, que cumpla con sus responsabilidades como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU. Dijo que no hacerlo conduciría a una afluencia de activos militares a la región.
“Lo que es seguro es que China tiene la capacidad de influir en Corea del Norte y China tiene la responsabilidad de participar en el proceso”, dijo Yoon en su oficina. Depende de Beijing decidir si ejercerá esa influencia para la paz y la estabilidad, agregó.
Las acciones de Corea del Norte llevaron a un mayor gasto en defensa en países de la región, incluido Japón, y un mayor despliegue de aviones y barcos de guerra estadounidenses, señaló Yoon.
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A China le interesa hacer sus «mejores esfuerzos» para inducir a Corea del Norte a desnuclearizarse, dijo.
Cuando se le preguntó qué harían Corea del Sur y sus aliados, Estados Unidos y Japón, si Corea del Norte realizara una nueva prueba nuclear, Yoon dijo que la respuesta «será algo que no se ha visto antes», pero se negó a dar más detalles sobre lo que eso implicaría.
“Sería extremadamente imprudente que Corea del Norte realizara una séptima prueba nuclear”, dijo a Reuters.
En medio de un año récord para las pruebas de misiles, el líder norcoreano, Kim Jong Un, dijo esta semana que su país tiene la intención de tener la fuerza nuclear más poderosa del mundo. Funcionarios surcoreanos y estadounidenses dicen que Pyongyang podría estar preparándose para reanudar las pruebas de armas nucleares por primera vez desde 2017.
Las pruebas de Corea del Norte eclipsaron múltiples reuniones este mes de líderes internacionales, incluida la conferencia del Grupo de los 20 en Bali, donde Yoon presionó al presidente chino, Xi Jinping, para que haga más para frenar las provocaciones nucleares y de misiles de Corea del Norte. Xi instó a Seúl a mejorar las relaciones con Pyongyang.
Antes del G20, el presidente de EE. UU., Joe Biden, le dijo a Xi que Beijing tenía la obligación de intentar disuadir a Corea del Norte de realizar una prueba nuclear, aunque dijo que no estaba claro si China podría hacerlo. El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo antes de la reunión que Biden advertiría a Xi que el continuo desarrollo de armas de Corea del Norte conduciría a una mayor presencia militar estadounidense en la región, algo que Beijing no está ansioso por ver.
Corea del Sur y Estados Unidos acordaron desplegar más «activos estratégicos» estadounidenses, como portaaviones y bombarderos de largo alcance, en el área, pero Yoon dijo que no esperaba cambios en las 28.500 fuerzas terrestres estadounidenses estacionadas en Corea del Sur.
“Debemos responder de manera consistente y al unísono entre nosotros”, dijo Yoon, y culpó a la falta de consistencia en la respuesta internacional por el fracaso de tres décadas de política con Corea del Norte.
China luchó junto al Norte en la Guerra de Corea de 1950-53 y lo ha respaldado económica y diplomáticamente desde entonces, pero los analistas dicen que Beijing puede tener un poder limitado y tal vez poco deseo de frenar a Pyongyang. China dice que hace cumplir las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, por las que votó, pero desde entonces ha pedido que se alivien y, junto con Rusia, bloqueó los intentos liderados por Estados Unidos de imponer nuevas sanciones.
Se opone al cambio al ‘status quo’ de Taiwán
Impulsar los lazos y la coordinación con Washington es el núcleo de la política exterior de Yoon, un enfoque destacado por el artículo principal en su escritorio: un letrero que dice «La pelota se detiene aquí», un regalo de Biden.
Al igual que su predecesor, Moon Jae-in, Yoon se ha movido con cautela en medio de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China. China es el mayor socio comercial de Corea del Sur, así como un socio cercano de Corea del Norte.
Sobre las crecientes tensiones entre China y Taiwán, Yoon dijo que cualquier conflicto allí debe resolverse de acuerdo con las normas y reglas internacionales.
El Taiwán democrático, que China reclama como propio, se ha visto sometido a una creciente presión política y militar por parte de Beijing, que ha dicho que nunca renunciaría al uso de la fuerza contra la isla.
“Me opongo firmemente a cualquier intento de cambiar el statu quo de manera unilateral”, dijo Yoon.
Cuando se le preguntó sobre el papel de Corea del Sur o las tropas estadounidenses estacionadas allí en un conflicto de Taiwán, Yoon dijo que las fuerzas del país «considerarían la situación general de seguridad», pero que su preocupación más inminente serían los intentos militares de Corea del Norte de aprovechar la situación.
“Lo importante es responder a la amenaza inminente que nos rodea y controlar la posible amenaza”, dijo.
Cooperación regional
Yoon también ha hecho del aumento de la cooperación con Japón un objetivo central, a pesar de las persistentes disputas legales y políticas que datan de la ocupación japonesa de la península de Corea entre 1910 y 1945.
Corea del Sur, Japón y Estados Unidos acordaron compartir información en tiempo real para rastrear las pruebas de misiles balísticos de Corea del Norte.
Como parte de su mayor expansión militar desde la Segunda Guerra Mundial, se espera que Japón adquiera nuevas municiones, incluidos misiles de mayor alcance, gaste en ciberdefensas y cree un cuartel general combinado de comando aéreo, marítimo y terrestre que trabajará más de cerca con las fuerzas estadounidenses en Japón.
Las ambiciones militares de Japón han sido durante mucho tiempo un tema delicado en los países vecinos, muchos de los cuales fueron invadidos antes o durante la Segunda Guerra Mundial.
El predecesor de Yoon detuvo muchos de los ejercicios trilaterales y casi dejó un acuerdo de intercambio de inteligencia con Tokio cuando las relaciones se deterioraron.
Ahora Japón enfrenta cada vez más amenazas del programa de misiles de Corea del Norte, incluidas las pruebas que sobrevuelan las islas japonesas, dijo Yoon.
“Creo que el gobierno japonés no puede estar dormido al volante con los vuelos de misiles de Corea del Norte sobre su territorio”, dijo.
Información de Soyoung Kim, Jack Kim y Josh Smith; Escrito por Josh Smith; Editado por Nick Macfie y Gerry Doyle
