Por Jackie Botts y José Cortés
SAN PEDRO TAPANATEPEC, México – Miles de migrantes acampan en condiciones precarias en un remoto pueblo del sur de México luego de que las autoridades estadounidenses y mexicanas implementaran nuevas políticas destinadas a detener el flujo ilegal de venezolanos hacia Estados Unidos.
Ubicado en un campo deportivo fangoso en San Pedro Tapanatepec, en el estado de Oaxaca, el campamento es el más grande en la historia reciente de México, según los defensores. Unas 12.000 personas, en su mayoría de Venezuela, duermen en cajas de madera bajo carpas con dosel blanco, en las aceras o en las casas y patios traseros de los residentes.
La oleada de inmigrantes en el pequeño pueblo está poniendo a prueba su infraestructura y alimentando las tensiones con las autoridades locales, que dicen que son las más afectadas por el cambio de la política de inmigración de Estados Unidos y México.
El martes por la noche, después de que un juez estadounidense declarara ilegal una orden de la era de la pandemia conocida como Título 42 utilizada para expulsar a cientos de miles de migrantes a México, las autoridades municipales alentaron a los migrantes a formar una caravana para dirigirse al norte.
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Las autoridades dijeron que habían amenazado con vaciar el campamento organizando caravanas a menos que el gobierno federal lo desmantelara pronto.
Cualquier otro gran flujo de migrantes hacia la frontera entre Estados Unidos y México ejercería presión sobre la administración del presidente Joe Biden, que ya enfrenta críticas por sus políticas de inmigración dentro de su propio partido, así como de defensores de los inmigrantes y legisladores republicanos.
“El campamento es lo peor que existe, porque hay enfermedades y suciedad”, dijo José María López, quien dejó su ciudad natal en el noroeste de Venezuela en septiembre y está en el campamento por segunda vez después de que las autoridades lo detuvieran cerca de la frontera con Estados Unidos. “Es inhabitable”, agregó.
Por la noche, las carpas resuenan con la tos, el llanto de los niños y el zumbido de los mosquitos.
Durante el día, los migrantes se empujan bajo un calor sofocante para ser agregados a las listas que determinan cuándo el Instituto Nacional de Migración (INM) de México les otorgará un documento migratorio temporal para viajar dentro del país. Varios inmigrantes dijeron a Reuters que habían esperado durante más de un mes.
La acumulación de personas en el campamento subraya los esfuerzos de México por cooperar con el objetivo de Estados Unidos de evitar que los migrantes avancen hacia su frontera.
Bajo un plan conjunto anunciado el 12 de octubre, destinado a sofocar una afluencia récord de migrantes venezolanos, las autoridades migratorias de EE. UU. han estado expulsando a los venezolanos atrapados cruzando ilegalmente de regreso a México bajo el Título 42.
El INM también implementó nuevos trámites en el sur de México.
Estableció la oficina de migración temporal en San Pedro Tapanatepec en agosto para procesar los documentos de migración, y los migrantes pronto comenzaron a acampar dentro y alrededor de las instalaciones.
A principios de octubre, las autoridades agregaron un sello que dice que los documentos solo son válidos dentro del estado de Oaxaca. Eso provocó que los migrantes regresaran repetidamente al campamento porque las autoridades migratorias los detenían en otros estados y los devolvían a ciudades cercanas a la frontera sur con Guatemala.
Un funcionario mexicano dijo que el nuevo procedimiento se encontraba entre varios destinados a ayudar a México a contener la gran población de venezolanos que ahora está en el limbo dentro de México debido a la nueva política de Estados Unidos.
No está claro cómo el fallo sobre el Título 42, que se espera que entre en vigencia a mediados de diciembre, afectará el enfoque del INM hacia el campamento. El INM no respondió a las preguntas sobre el tamaño del campamento, los motivos detrás de los nuevos procedimientos y las condiciones.
Sin inmutarse
En una clínica improvisada de lona blanca y bancos de troncos, Helmer Charris de Médicos sin Fronteras dijo que la situación se parecía a un campo de refugiados en una zona de guerra.
“La cantidad de personas retenidas aquí durante el último mes… supera con creces lo que hemos visto en los últimos años”, dijo Charris, y agregó que abundan la deshidratación, las infecciones respiratorias y la diarrea.
Pero muchos venezolanos en el campamento no se desaniman por sus sueños de dirigirse al norte. Algunos que buscaban un camino de regreso a Venezuela ahora planean dirigirse a la frontera de EE. UU. después del fallo del Título 42.
Médicos sin Fronteras se está preparando para que la población de migrantes en el campamento vuelva a aumentar.
En una mañana reciente antes del fallo, decenas de migrantes venezolanos caminaban por una concurrida carretera de un solo carril bajo un sol abrasador, 50 km al noroeste de San Pedro Tapanatepec, algunos con los pies hinchados y ensangrentados. Habían salido del campamento el día anterior, hartos de esperar.
Con su hija de 5 años sobre los hombros, José Alberto Arteaga caminaba junto a su esposa, quien abrazaba a su hija de 8 meses.
“Vamos con la fe en Dios de que podremos llegar a los Estados Unidos”, dijo Arteaga.
Información de Jackie Botts y José Cortés en San Pedro Tapanatepec; Información adicional de Daina Beth Solomon, Dave Graham y Lizbeth Diaz en Ciudad de México, Kristina Cooke en San Francisco, Matt Spetalnick y Ted Hesson en Washington; Editado por Stephen Eisenhammer y Lincoln Feast.
