Cada vez que Lucid Group Inc. o Rivian Automotive Inc. venden un coche eléctrico, pierden cientos de miles de dólares debido a los asombrosos costes de las materias primas y la producción, según sus últimas declaraciones de resultados.
Los informes trimestrales de los fabricantes de vehículos eléctricos de las dos últimas semanas muestran que están luchando por alcanzar los objetivos de entrega y quemando rápidamente el efectivo.
El coste de los ingresos de Lucid se disparó hasta los 492,5 millones de dólares en el trimestre de julio-septiembre, frente a los 3,3 millones de dólares del año anterior, y sus pérdidas aumentaron porque los clientes cancelaron pedidos por temor a los largos tiempos de espera.
La empresa, que salió a bolsa hace poco más de un año y está respaldada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, ha visto cómo su valor de mercado se ha reducido en dos tercios este año, hasta unos 20.000 millones de dólares, frente a los 95.000 millones que alcanzó en noviembre de 2021.
La compañía dijo que tenía suficiente efectivo para mantenerse al menos hasta el cuarto trimestre del próximo año y está buscando recaudar unos 1.500 millones de dólares a través de una venta de acciones. El precio de sus acciones se desplomó un 17% después de los resultados, y recuperó algunas pérdidas en las dos sesiones siguientes para terminar el viernes con un descenso del 4,4% respecto a antes de la presentación del informe.
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La empresa británica Arrival SA, que cotiza en Estados Unidos, advirtió la semana pasada que podría no tener suficiente dinero en efectivo para mantener su negocio a finales del próximo año y que tendría que recortar puestos de trabajo. Todavía no ha iniciado la producción en masa.
«No voy a sentarme aquí y decirles que no es un momento difícil», dijo el viernes a Reuters Avinash Rugoobur, presidente de la británica Arrival SA.
«Es difícil, estamos ahí todos los días, todas las noches, trabajando en las tecnologías, los vehículos y también en la obtención de capital».
Canoo Inc. dijo en mayo que tenía «dudas sustanciales» acerca de seguir siendo una empresa en funcionamiento. A finales de septiembre, tenía 6,8 millones de dólares en efectivo y equivalentes, lo que supone un fuerte descenso respecto a los 415 millones de dólares del año anterior.
El efectivo es rey
Muchas empresas de vehículos eléctricos registraron enormes pérdidas en el trimestre de septiembre y advirtieron que los altos costes habían llegado para quedarse debido a la creciente inflación y a la crisis de la cadena de suministro mundial. Apenas un año antes, varias de ellas cotizaron en bolsa con valoraciones exageradas, atraídas por el éxito de Tesla, ahora el fabricante de automóviles más valioso del mundo.
Tesla sobrevivió a lo que su jefe, Elon Musk, llamó entonces «el infierno de la producción», superando los cuellos de botella en el suministro con acuerdos de baterías con proveedores clave, y aumentando la producción del exitoso Modelo 3.
La empresa, sin embargo, se enfrentó a esos retos en una época diferente, cuando era casi el único fabricante de vehículos eléctricos y la competencia de los fabricantes de automóviles tradicionales, como General Motors y Volkswagen, era incipiente.
En el último trimestre, Tesla obtuvo unos beneficios de 3.300 millones de dólares.
«En el negocio de los vehículos eléctricos… estar en una fase inicial es un ejercicio de quema de dinero, es difícil superar la joroba», dijo el analista de Canaccord Genuity George Gianarikas.
Los analistas afirman que estas empresas deben encontrar formas de ahorrar dinero si quieren sobrevivir a una mala economía. Las empresas han adoptado diferentes enfoques.
Rivian está trasladando más entregas de coches en Estados Unidos al transporte ferroviario, mientras que Lucid lo está considerando como una opción.
Lordstown Motors, que emitió un aviso de quiebra el año pasado que provocó la salida de sus principales jefes, ha reducido la producción.
El fabricante de camiones vendió este mes una quinta parte de su empresa al gigante tecnológico Foxconn. El año pasado, vendió su planta de Ohio a la empresa taiwanesa, un acuerdo forzado por la necesidad de fondos para iniciar la producción de sus camionetas Endurance.
Aun así, una mayor producción acabaría reduciendo el coste por coche y limitar la producción puede amenazar el camino hacia la rentabilidad, según los analistas.
Algunas de estas empresas están mejor posicionadas para sobrevivir.
Rivian, respaldada por Amazon.com y Ford Motor, tenía 13.800 millones de dólares en efectivo a finales de septiembre. También tiene un contrato para suministrar 100.000 furgonetas eléctricas de reparto a Amazon. Pero su coste de los bienes vendidos fue de unos 220.000 dólares por coche frente a un precio medio de venta de 81.000 dólares en el trimestre, según estimaciones de CFRA.
Gianarikas, de Canaccord, dijo que podría haber lecciones aquí de la burbuja de las puntocom de los 90: «No siempre fue la empresa con el mejor plan de negocios la que triunfó. Fue la empresa con el mejor balance».
Por Reuters (Reporte de Akash Sriram en Bengaluru; Escrito por Aditya Soni; Editado por Sayantani Ghosh y David Gregorio)
