La administración Biden planea vender más petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. en un intento por reducir los precios del combustible antes de las elecciones legislativas del próximo mes, según tres fuentes familiarizadas con el asunto.
También se espera que la administración publique más detalles sobre el momento de la recarga de las reservas, lo que refleja su deseo de combatir el aumento de los precios de las bombas y al mismo tiempo apoyar a los perforadores nacionales con la demanda futura de su petróleo, dijeron.
Los elementos del plan podrían revelarse el miércoles, cuando el presidente Joe Biden haga una declaración pública sobre los precios de la energía. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, dijo en Twitter el martes que Biden abordaría los precios de la gasolina el miércoles, pero no proporcionó detalles.
La Casa Blanca y el Departamento de Energía no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En el pasado, Biden criticó a la industria petrolera por los altos precios de la energía y dijo que están obteniendo ganancias extraordinarias en un momento en que los estadounidenses luchan contra la inflación. Su administración también ha dicho que está estudiando opciones más drásticas para reducir los precios al consumidor, como limitar las exportaciones de combustible, algo que las fuentes dijeron que probablemente repetirá en su discurso del miércoles.
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El aumento de los precios minoristas de la gasolina ha ayudado a impulsar la inflación al nivel más alto en décadas, lo que representa un riesgo para Biden y sus compañeros demócratas antes de las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre, en las que buscan mantener el control del Congreso.
El plan de la administración para la SPR probablemente incluiría la comercialización de los 14 millones de barriles restantes de la venta récord previamente anunciada por la administración de la reserva de 180 millones de barriles que comenzó en mayo.
El Departamento de Energía todavía tiene alrededor de 14 millones de barriles de petróleo SPR para vender de ese comunicado porque la venta se desaceleró en julio y agosto por las vacaciones y el clima cálido.
La administración también ha hablado con las compañías petroleras sobre la venta de 26 millones de barriles adicionales de una venta ordenada por el Congreso en el año fiscal 2023, dijo una cuarta fuente. El año fiscal 2023 comenzó el 1 de octubre.
“La administración tiene una pequeña ventana antes de las elecciones intermedias para tratar de bajar los precios del combustible, o al menos demostrar que lo está intentando”, dijo una fuente familiarizada con las deliberaciones de la Casa Blanca. “A la Casa Blanca no le gustaban los 4 dólares por galón de gasolina y ha señalado que tomará medidas para evitarlo nuevamente”.
El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos llegó a alrededor de 3,89 dólares por galón el lunes, unos 20 centavos más que hace un mes y 56 centavos más que el año pasado en este momento, según el grupo de motores AAA. Los precios de la gasolina alcanzaron un promedio récord de más de 5,00 dólares en junio.
David Turk, subsecretario de energía de Biden, dijo la semana pasada que la administración puede aprovechar el SPR en las próximas semanas y meses según sea necesario para estabilizar el petróleo.
La administración también ha hablado con las compañías de energía sobre la recompra de petróleo hasta 2025 para reponer el SPR, dijeron las fuentes, en una señal de que quiere asegurarse de que los perforadores sigan bombeando.
En mayo, el DOE dijo que lanzaría ofertas a fines de este año para la recompra de alrededor de un tercio de la venta de 180 millones de barriles. Sugirió entonces que las entregas estarían vinculadas a precios más bajos del petróleo y una menor demanda, probablemente después del año fiscal 2023, que finaliza el 30 de septiembre del próximo año. Dos fuentes dijeron que las recompras podrían continuar hasta 2025.
En los últimos meses, los funcionarios de Biden también instaron a las refinerías de petróleo, incluidas Exxon Mobil, Chevron y Valero, a no aumentar las exportaciones de combustible y les advirtieron que podrían tomar medidas si las plantas no acumulan inventarios.
La administración no ha quitado de la mesa una posible prohibición de las exportaciones de gasolina y diésel, aunque los opositores a tal medida dicen que podría exacerbar la crisis energética de Europa y aumentar los precios del combustible en el país.
Por Reuters (Reporte de Jarrett Renshaw, Timothy Gardner, Laura Sanicola y Andrea Shalal; Editado por Sam Holmes y Marguerita Choy)
