La central eléctrica de Battersea en Londres reabrió el viernes 14 de octubre como un deslumbrante centro de oficinas, pisos, restaurantes y tiendas después de décadas de intentos fallidos de revitalizar uno de los edificios más emblemáticos de la capital, a menudo descrito como el «Everest de los bienes raíces».
La central eléctrica de la década de 1930 suministró una quinta parte de la electricidad de Londres, incluido el Palacio de Buckingham y el parlamento, pero es más conocida por aparecer junto a un cerdo inflable flotante en la portada del álbum de Pink Floyd de 1977 «Animals».
El colosal edificio de ladrillos se ganó la reputación de ser uno de los desafíos inmobiliarios más difíciles de Londres después de una serie de comienzos en falso, incluido un intento de recrearlo como un parque temático.
Su remodelación de 9.000 millones de libras (US$10.200 millones), respaldada por un grupo de inversionistas de Malasia, verá a miles de personas viviendo y trabajando en y alrededor de la estación que alguna vez estuvo abandonada después de su inauguración formal el 14 de octubre.
Apple AAPL.O se convertirá en el inquilino de oficinas más grande, ocupando seis pisos en la antigua sala de calderas central de la central eléctrica, conocida por sus cuatro chimeneas blancas que dominan el horizonte sobre la orilla sur del río Támesis.
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La central eléctrica de carbón se cerró por completo en 1983.
Su remodelación verá más de 250 apartamentos a partir de 865.000 libras cada uno alrededor de la central eléctrica, además de espacio comercial que debería generar 100 millones de libras de renta anualmente.
El proyecto también atraerá a docenas de minoristas, incluidos Zara, Hugo Boss y Ralph Lauren, además de restaurantes, incluido un bar con temática de la década de 1950 en el sitio de la Sala de control B de la estación, repleto de interruptores y diales mecánicos ahora desaparecidos.
«Es increíblemente emocionante porque ha sido un viaje largo», dijo Duncan Wilson, director ejecutivo de Historic England.
«Creo que pensamos en el fondo de nuestro corazón que podríamos haber perdido el edificio y luego obtuvimos este esquema de los desarrolladores actuales que llegaron a principios de este milenio y nos llevó diez años darnos cuenta, pero es un resultado fantástico». dijo Wilson.
De hecho, gran parte del proyecto se ha centrado en conservar un sabor industrial, desde sus paredes de ladrillo a la vista y una gran grúa oxidada que quedó colgada en el pasillo central, hasta las escaleras mecánicas con paneles laterales transparentes que muestran su maquinaria interna.
Para disfrutar de las vistas del horizonte de Londres, los visitantes podrán tomar un ascensor de 109 metros hasta la parte superior de una de las chimeneas, reconstruida durante tres años con 25.000 carretillas de hormigón vertido a mano para que coincida con las especificaciones del diseño original.
Por Reuters. (Producción: Will Russell)
