FRÁNCFORT (Reuters) – Los fabricantes de medicamentos de Europa advirtieron que podrían dejar de fabricar algunos medicamentos genéricos baratos debido al aumento de los costos de la electricidad y están pidiendo una revisión de la forma en que se fijan los precios, la última industria que busca ayuda a medida que se profundiza la crisis energética.
El grupo de presión de la industria de medicamentos genéricos Medicines for Europe, que representa a empresas como Teva, la unidad Sandoz de Novartis y el negocio Kabi de Fresenius SE, el 27 de septiembre envió una carta abierta a los ministros de energía y salud de los estados miembros de la Unión Europea antes de su reunión extraordinaria del Consejo de la UE el 30 de septiembre, pidiendo medidas para aliviar la carga de los costos.
La carta también estaba dirigida a Comisarios europeos clave. Los destinatarios no respondieron a las solicitudes de comentarios dada la hora tardía.
Los precios de la electricidad se han multiplicado por diez en algunas fábricas de medicamentos en Europa y los costos de las materias primas se han incrementado entre un 50 y un 160 por ciento, según la carta.
Las asociaciones de genéricos en los estados miembros también están solicitando a las autoridades sanitarias nacionales una mayor flexibilidad en los precios de los medicamentos, dijo Medicines for Europe.
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“Podemos descontinuar quizás tres, quizás cinco productos debido al impacto directo e indirecto del aumento de los costos de energía”, dijo Elisabeth Stampa, directora ejecutiva de Medichem SA, un fabricante de medicamentos genéricos e ingredientes farmacéuticos con sede cerca de Barcelona, España.
El director general de Medicamentos para Europa, Adrian Van Den Hoven, dijo a Reuters que los mayores costos de la energía estaban afectando a un sector que se vio obligado a consolidarse debido a la presión de los precios, lo que hizo que el mercado fuera más vulnerable a los cortes de suministro y la escasez.
“Los costos de energía más altos acaban consumiendo todos los márgenes de muchos fabricantes de medicamentos esenciales en el sistema de precios fijos con el que operamos en Europa”, dijo.
La cuestión se centra en el régimen de precios. Los medicamentos sin patente suelen ser vendidos por fabricantes de medicamentos de bajo costo a precios establecidos por las agencias nacionales de salud o las asociaciones de aseguradoras, que con frecuencia también reducen los precios.
Los genéricos representan alrededor del 70 por ciento de todos los medicamentos dispensados en Europa, muchos de ellos para tratar enfermedades graves como infecciones o cáncer, pero representan solo el 29 por ciento de las facturas de medicamentos de la región, según el grupo de presión.
El aumento en los costos de la energía corre el riesgo de socavar un impulso reciente para impulsar la producción de medicamentos en Europa y hacer que la región sea más autosuficiente después de que la pandemia de COVID-19 expuso la dependencia de los proveedores en el extranjero y provocó el colapso de ciertas rutas de suministro.
Las medidas de bloqueo de COVID en China y la guerra en Ucrania han empeorado las cosas para los suministros logísticos y de materias primas.
La escasez del suministro de medicamentos, que a veces interrumpe la atención de los pacientes cuando no hay fuentes alternativas disponibles, tiene una historia de una década en el sector europeo de medicamentos genéricos sin patente, donde la presión sobre los precios por parte de los sistemas de salud con problemas de liquidez permite que solo los más rentables proveedores para sobrevivir.
Si bien los fabricantes de medicamentos innovadores patentados también suelen tener prohibido aumentar los precios después de que se haya establecido una tasa de reembolso, los márgenes mucho más altos mantienen la rentabilidad de la mayoría de esos productos.
Energía intensa
Las infusiones estándar para hospitales se encuentran entre los medicamentos que consumen más energía porque necesitan ser calentados y enfriados para la esterilidad. Lo mismo ocurre con el proceso de fermentación detrás de los antibióticos y las hormonas terapéuticas de uso común, dijo van den Hoven.
Stampa de Medichem dijo que los efectos de la energía costosa iban desde tarifas de envío más altas hasta que los contratistas de eliminación de desechos cobraran un 30 por ciento más.
Se negó a nombrar los medicamentos que podrían verse afectados como parte de una revisión anual de este año, pero dijo que los clientes tendrían entre seis y 12 meses para encontrar un nuevo proveedor si un producto se elimina gradualmente.
El grupo de propiedad privada obtuvo 110 millones de euros (106 millones de dólares) en ventas el año pasado con productos sin patente, como goteo de antibióticos, anticoagulantes y medicamentos para la esquizofrenia, y los vendió a compañías de medicamentos genéricos como Teva y Viatris.
Stampa dijo que indexar los precios de los medicamentos para tener en cuenta los costos de producción sería una solución asequible para los organismos de salud en Europa, donde algunas gotas para los ojos recetadas sin patente se reembolsan por menos del precio de un paquete de chicles.
El presidente de la asociación de la industria farmacéutica italiana, Marcello Cattani, dijo que los costos de la energía son siete veces más altos que el año pasado, mientras que el dólar estadounidense, en el que normalmente se pagan los ingredientes internacionales, está por encima del euro.
“El sector no puede trasladar mayores costos… Los riesgos de impactos negativos en la producción y disponibilidad de medicamentos son muy altos”, dijo.
Por: Ludwig Burguer, Reuters. (Reporte adicional de Emilio Parodi en Milán y Gabriela Baczynska en Bruselas; Editado por Josephine Mason y Mark Potter)
