Mientras Alemania se enfrenta a una crisis energética -debida en gran parte al deseo del país de frenar su dependencia del gas natural procedente de Rusia-, este país parece estar quemando cada día millones de metros cúbicos de gas que, según los expertos, antes se habrían exportado a Alemania.
Una planta rusa de gas natural licuado (GNL) recién construida en Portovaya, al noroeste de San Petersburgo y cerca de la frontera con Finlandia, está quemando gas por un valor estimado de 10 millones de dólares al día, informó la BBC. Un análisis realizado por Rystad Energy concluyó que se queman diariamente aproximadamente 4,34 millones de metros cúbicos de gas.
Miguel Berger, embajador de Alemania en el Reino Unido, le dijo a BBC News que lo más probable es que Rusia esté quemando el gas porque “no podrían venderlo en otro lugar”, y agregó que “no tienen otros lugares donde puedan vender su gas, así que tienen que quemarlo”.
Las enormes cantidades de gas que se están quemando están dando la voz de alarma entre los científicos que están preocupados de que las quemaduras estén creando un gran volumen de dióxido de carbono y hollín que podría exacerbar el derretimiento del hielo del Ártico.
Las combustiones fueron notadas por primera vez por ciudadanos finlandeses que, a principios de este verano, notaron que algo andaba mal cuando se observó una gran llama en el horizonte cerca de la frontera.
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Portovaya es donde comienza el gasoducto Nord Stream 1 que, en circunstancias normales, lleva gas bajo el Mar Báltico a Alemania.
La Dra. Jessica McCarty, experta en datos satelitales de la Universidad de Miami (Ohio), declaró a BBC News: «Nunca había visto que una planta de GNL emitiera tantas llamaradas», y añadió que «a partir de junio, vimos este enorme pico, y no desapareció. Se ha mantenido muy anómalamente alto».
El director ejecutivo de Capterio, una empresa encargada de encontrar una solución a la quema de gas, le dijo a la BBC que la quema no es accidental y «es más probable que sea una decisión deliberada tomada por razones operativas».
“Los operadores a menudo dudan mucho en cerrar las instalaciones por temor a que sea técnicamente difícil o costoso volver a ponerlas en marcha, y probablemente sea el caso aquí”, dijo.
Se especula que la compañía energética rusa Gazprom podría haber tenido la intención de utilizar el gas para fabricar GNL en la planta, pero tuvo problemas para manejarlo y optó por quemarlo por razones de seguridad o podría ser el resultado del embargo comercial de Europa con Rusia tras su invasión de Ucrania a principios de este año.
Esa Vakkilainen, profesor de ingeniería energética de la Universidad LUT de Finlandia, le dijo a la BBC: «Este tipo de quema a largo plazo puede significar que les falta algún equipo», y agregó que: «entonces, debido al embargo comercial con Rusia, no son capaz de fabricar las válvulas de alta calidad necesarias en el procesamiento de petróleo y gas. Así que tal vez hay algunas válvulas rotas y no pueden reemplazarlas”.
