Cientos de pakistaníes fueron sacados por aire de las regiones devastadas por las inundaciones el domingo 28 de agosto cuando el ejército se unió a los esfuerzos nacionales de rescate y recuperación, luego de una devastadora avalancha de lluvia e inundaciones que dejó más de 1.000 muertos el mes pasado.
Se vieron multitudes alrededor de los helicópteros desplegados para evacuar a los residentes varados. Las imágenes filmadas por militares mostraron paquetes de ayuda arrojados desde un avión. Los barcos también continuaron transportando personas a través de vastas áreas de inundaciones que se asemejan a lagos.
Las lluvias monzónicas inusualmente intensas han causado inundaciones devastadoras tanto en el norte como en el sur del país, afectando a más de 30 millones de personas y matando a más de 1.000.
El jefe del ejército de Pakistán visitó el sábado la provincia sureña de Baluchistán, que ha sido duramente golpeada por lluvias torrenciales. En la provincia norteña de Khyber Pakhtunkhwa, las inundaciones repentinas barrieron un gran puente durante la noche, cortando el acceso por carretera a algunos distritos.
Devastación vista desde el espacio
Las imágenes satelitales de antes y después mostraron la magnitud de las fuertes inundaciones en Pakistán que han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares. Las imágenes tomadas y publicadas por Maxar Technologies el domingo (28 de agosto) muestran altos niveles de inundación a lo largo del río Indo, así como las ciudades de Rajanpur y Rojhan en la provincia de Punjab.
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La nación del sur de Asia ya estaba en una crisis económica, enfrentaba una alta inflación, una moneda que se depreciaba y un déficit de cuenta corriente.
“No he visto una destrucción de esta escala, me resulta muy difícil expresarlo con palabras”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Bilawal Bhutto-Zardari, en una entrevista con Reuters, y agregó que muchos cultivos que proporcionaban el sustento de gran parte de la población habían sido eliminados.
Pakistán lanzaría esta semana un llamamiento pidiendo a los estados miembros de las Naciones Unidas que contribuyan a los esfuerzos de socorro, dijo Bhutto-Zardari, y el país necesitaba ver cómo manejaría los impactos a largo plazo del cambio climático.
Bhutto-Zardari dijo que después de los esfuerzos de socorro, el país tendría que ver cómo desarrollar una infraestructura que fuera más resistente tanto a las inundaciones como a las sequías y abordar los enormes cambios que enfrenta el sector agrícola.
El ministro de Relaciones Exteriores dijo que, aunque Pakistán contribuye con “cantidades insignificantes a la huella de carbono general… estamos devastados por desastres climáticos como estos una y otra vez, y tenemos que adaptarnos dentro de nuestros recursos limitados, de cualquier manera que podamos, para vivir en este nuevo entorno”.
Crisis de fondo
La nación del sur de Asia ya estaba en una crisis económica, enfrentaba una alta inflación, una moneda que se depreciaba y un déficit de cuenta corriente.
La junta del FMI decidirá esta semana si libera 1.200 millones de dólares como parte de los tramos séptimo y octavo del programa de rescate de Pakistán, al que entró en 2019.
Bhutto-Zardari dijo que se esperaba que la junta aprobara la liberación dado que ya se había llegado a un acuerdo entre los funcionarios paquistaníes y el personal del FMI y esperaba que en los próximos meses el FMI reconociera el impacto de las inundaciones.
Bhutto-Zardari, hijo de la exprimera ministra asesinada Benazir Bhutto, dijo que el impacto económico aún se estaba evaluando, pero que algunas estimaciones lo situaban en 4.000 millones de dólares. Dado el impacto en la infraestructura y los medios de subsistencia de las personas, dijo que esperaba que la cifra total fuera mucho mayor.
Niño salvado por helicóptero
Un niño varado en medio de un arroyo muy inundado en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa fue rescatado por un helicóptero durante una misión operada por el ejército el domingo.
Las imágenes de video muestran cómo los pilotos bajaron el helicóptero y la tripulación subió al niño al avión.
“Respondiendo de inmediato, la División Mangla del COG y la Brigada Comandante Mangla, que estaban en una misión de evaluación de inundaciones cerca de Pattan, se desviaron del vuelo original para salvar la preciosa vida”, dijo un comunicado del ejército.
“Si no hubieran llegado a tiempo, el individuo podría haberse ahogado en la inundación”, agregó el comunicado.
Helicópteros de la Armada de Pakistán también rescataron a 75 residentes de una aldea sumergida que se habían refugiado en sus techos, en la provincia sureña de Sindh.
Las históricas lluvias monzónicas e inundaciones en Pakistán han afectado a más de 30 millones de personas en las últimas semanas, dijo el ministro de Cambio Climático del país, calificando la situación como un «desastre humanitario inducido por el clima de proporciones épicas».
Composición de informes de Reuters. (Producida por Waseem Sattar, Sheree Sardar, Aiden Nulty, Salahuddin, Paul Warren, Sophia Wang, Salah Uddin, Sheree Sardar, Kokkai Ng)
