Los arqueólogos, que excavan bajo la catedral de Notre Dame, han descubierto un tesoro de reliquias artísticas que incluyen estatuas, esculturas, tumbas y trozos de un biombo original que data del siglo XIII.
El hallazgo también incluye «varias tumbas antiguas de la Edad Media y un sarcófago de plomo con forma de cuerpo enterrado en el corazón del monumento devastado por el fuego bajo el suelo del crucero», informó The Guardian.
Los expertos franceses califican el hallazgo de «extraordinario y emotivo».
Christophe Besnier, que dirigió el equipo científico que hizo el descubrimiento, dijo a The Guardian: «Descubrimos todas estas riquezas a sólo 10-15 cm bajo las losas del suelo. Fue algo completamente inesperado. Había piezas excepcionales que documentaban la historia del monumento».
Besnier dijo: «Fue un momento emocionante. De repente teníamos varios cientos de piezas, desde pequeños fragmentos hasta grandes bloques, incluyendo manos esculpidas, pies, rostros, decoraciones arquitectónicas y plantas. Algunas de las piezas aún estaban coloreadas».
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El descubrimiento fue hecho público el 14 de abril por el Instituto Nacional de Arqueología de Francia (Inrap).
El equipo fue contratado en febrero de este año para llevar a cabo una «excavación preventiva» bajo una sección del suelo de la catedral y los trabajos continuaron hasta abril, antes de que se levantara un andamio de 100 pies de altura y 600 toneladas para facilitar la reconstrucción de la aguja de la catedral.
El biombo, una ornamentada división entre el coro y la nave, era de especial interés. Se cree que sólo se conservan unas pocas piezas de la mampara original, algunas de las cuales están guardadas en la catedral, mientras que otras se exponen en el Louvre.
En las iglesias católicas, la mayoría de los biombos se eliminaron durante la Contrarreforma en los siglos XVI y XVII, por lo que el hallazgo es especialmente especial.
Según The Guardian, «el resto de la roda de Notre Dame parece haber sido cuidadosamente enterrada bajo el suelo de la catedral durante la restauración del edificio por Eugène Viollet-le-Duc -que añadió la aguja- a mediados del siglo XIX».
Se identificaron otras losas de la mampara de la roda, pero estaban fuera del límite especificado de la excavación. Besnier dijo: «Sabemos que están ahí y que no se dañarán. Con suerte, podremos descubrirlas más adelante».
Una de las piezas desenterradas que los arqueólogos consideraron especialmente convincente fue una escultura de piedra intacta de un hombre, que se cree que es una representación de Jesús.
Los expertos creen que el sarcófago de plomo, que puede datar del siglo XIV, contiene el cuerpo de un alto funcionario de la Iglesia. El equipo de científicos utilizó una cámara para asomarse al interior del ataúd y vio «restos vegetales bajo la cabeza del difunto junto a cabellos y fragmentos de tela, pero no había ninguna placa que identificara al ocupante».
El presidente del Inrap, Dominique García, dijo que se harían pruebas de ADN, pero añadió: «Un sarcófago que contiene un cuerpo humano no es un objeto arqueológico. Se trata de restos humanos, y al examinar el sarcófago y analizar el cuerpo y otros objetos de su interior, debemos hacerlo con respeto».
García dijo que es «demasiado pronto para decir» dónde se volverá a enterrar el cuerpo una vez que se completen las pruebas, sin embargo dijo que «es posible que se vuelva a enterrar en algún lugar de la catedral».
