En una decisión de 3-2 el miércoles, el tribunal supremo de Nueva Zelanda dictaminó la extradición de un hombre acusado de asesinato a China, lo que, de confirmarse, supondrá la primera vez que el país insular envía a un residente a ser juzgado en China.
El acusado Kyung Yup Kim, conocido como Jīn Jīngyè en China, es un residente en Nueva Zelanda nacido en Corea del Sur.
Se le acusa de haber matado a una camarera y trabajadora sexual de 20 años, Peiyun Chén, en Shanghái en 2009, y fue detenido en 2011 después de que China solicitara a Nueva Zelanda su extradición para que se le acusara del asesinato.
Dado que Nueva Zelanda no tenía un acuerdo de extradición con China, la solicitud se hizo de forma ad hoc, lo que no es raro que hagan las naciones.
Quienes se oponen a la decisión dicen que Kim se enfrenta a abusos en el sistema judicial chino -que según algunos tiene un índice de condenas superior al 99%-, pero el gobierno neozelandés afirma haber recibido «garantías» de que Kim será tratado con humanidad.
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Las garantías incluyen la promesa de que el Sr. Kim «no correrá el riesgo de ser torturado o de sufrir un juicio injusto en caso de ser extraditado», e incluye la garantía de que será juzgado en Shanghai y de que se le permitirán visitas a lo largo de la investigación al menos cada 48 horas, informó Supchina.
La ministra de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, dice que cree en las garantías de China.
El abogado de Kim, Tony Ellis, dijo que el gobierno neozelandés era «iluso» si pensaba que las garantías diplomáticas recibidas de China protegerían al Sr. Kim de recibir un mal trato bajo custodia china.
Sophie Richardson, directora para China de Human Rights Watch, criticó la decisión de extraditar al hombre en un tuit en el que decía: «La aceptación por parte de Nueva Zelanda de las «garantías diplomáticas» del gobierno chino es un desastroso error de juicio.»
En otro tuit, Richardson dijo: «El caso de [el señor] Kim proviene de una terrible injusticia -un asesinato sin resolver- en China. Pero no hay razón para que Nueva Zelanda agrave la injusticia y siente este precedente profundamente perturbador».
El cofundador del grupo de derechos Safeguard Defenders, Michael Caster, dijo que la sentencia sentaba un precedente político que animaría a otros gobiernos a creer en las garantías diplomáticas de China y a extraditar a ciudadanos no chinos.
Tras la decisión, el abogado de Kim argumentó que su cliente podría ser sometido a formas de tortura indetectables.
«La tortura es sistémica en el sistema chino… y ahora ha pasado a ser una nueva forma de tortura contra la que ninguna garantía diplomática puede salvaguardarse», declaró Ellis a la BBC, añadiendo que había escrito al ministro de Justicia de Nueva Zelanda en un intento de detener la extradición.
Mahuta, dijo en los documentos judiciales que China consideraba el caso de Kim un importante «caso de prueba» para futuras solicitudes de extradición y que la atención que está recibiendo el caso de Kim impediría que las autoridades lo maltrataran, añadiendo que su país y China tenían «un fuerte interés común» en la «cooperación efectiva en materia de aplicación de la ley».
Además, dijo que su gobierno reconocía otros casos preocupantes de extranjeros detenidos en China, entre ellos ciudadanos australianos y canadienses, pero creía que Kim corría un riesgo menor porque su caso era «apolítico» y no estaba envuelto en «cuestiones bilaterales más amplias».
La mayoría de las naciones occidentales, incluida Nueva Zelanda, no tienen un tratado de extradición con China. En 2020, Nueva Zelanda suspendió un acuerdo de extradición que tenía con Hong Kong por temor a la creciente influencia legal de China en la ciudad.
