A pesar de las numerosas noticias sobre su muerte, el famoso francotirador canadiense Olivier Lavigne-Ortiz, natural de Quebec, está vivo y sigue activo en el esfuerzo bélico junto a Ucrania.
Apodado por la prensa británica como el «francotirador más mortífero del mundo», Lavigne-Ortiz, de 40 años, que se unió a la lucha contra las fuerzas invasoras de Vladimir Putin a principios de marzo, fue reportado como muerto en acción apenas 20 minutos después de su despliegue en el campo.
En una entrevista de vídeo concedida el lunes a La Presse, un medio de comunicación de Quebec, el francotirador dijo que fue «el último en enterarse de su propia muerte».
Lavigne-Ortiz, conocido simplemente como «Wali» por sus cerca de 40.000 seguidores en Facebook, dijo que después de tres días de recibir un intenso fuego ruso en el frente cerca de Kiev, había regresado ileso de su primera misión. «Vi pasar una bola de fuego a tres metros de mi cabeza. Fue surrealista», dijo a La Presse.
Lavigne-Ortiz combatió en Afganistán, Irak, Siria y ahora en Ucrania, y documenta su tiempo de lucha en un blog personal publicado en Facebook.
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Poco después de su llegada a Ucrania, los rumores de su fallecimiento se extendieron rápidamente en las redes sociales rusas, como VKontakt, después de que dejara de publicar en su blog.
Un post, que se hizo rápidamente viral, afirmaba: «Francotirador canadiense, al que la propaganda llamaba el «francotirador más mortífero del mundo»… muerto por las fuerzas especiales rusas en Mariupol 20 minutos después de aterrizar».
El post original obtuvo más de 12.000 «me gusta» antes de que se extendiera rápidamente a otros innumerables canales, mientras sus seres queridos insistían en que estaba vivo y otros descartaban las informaciones sobre su fallecimiento como propaganda bélica.
El lunes 21 de marzo, el Toronto Star informó que había recibido un correo electrónico de Lavigne-Ortiz diciendo: «Estoy vivo. Los combates fueron intensos. Le quitamos terreno al enemigo», pero la entrevista en directo con La Presse fue la primera confirmación pública de que sigue vivo.
Según un portavoz de Global Affairs Canada, no se les ha informado de la muerte de ningún combatiente voluntario canadiense en Ucrania, a pesar de que los canadienses son actualmente «una de las nacionalidades más numerosas» representadas entre los combatientes de la legión extranjera ucraniana, dijo un portavoz a CTV National News.
Una publicación en Facebook del grupo con el que viajaba, la Brigada Norman, dijo que creían que estaba vivo en una publicación del viernes pasado. Una parte del post dice: «Los rumores sobre su muerte comenzaron a aparecer alrededor del 13 de marzo y el oficial al mando de la Brigada Norman se habría comunicado con él el 15 de marzo por la mañana. Hasta que se demuestre lo contrario, está vivo y sano».
Wali ‘un espíritu libre’
El correo de la Brigada Norman continuaba diciendo que había surgido un conflicto entre Lavigne-Ortiz y la brigada: «Wali es un espíritu libre y tuve que enviarlo a otra unidad de su elección porque estaba saltándose las instrucciones claras y las directrices OPSEC. Esto no es un juego. Se estaba convirtiendo en un peligro para la misión, para su familia y para él mismo».
En respuesta, Lavigne-Ortiz contó una versión diferente de los hechos a La Presse: «Fui yo quien se marchó. Se alegraron mucho de que les hiciera alguna promoción a la hora de reclutar», dijo.
Al describir la guerra, Lavigne-Ortiz dijo a La Presse: «Es una especie de guerra de machos que hinchan el pecho y se lanzan grandes proyectiles. La mitad del trabajo es esconderse para protegerse».
Dijo que no disparó un solo tiro durante sus primeros enfrentamientos con los rusos, pero que levantó varias posiciones de artillería rusas y que los asaltos de sus unidades habían ayudado a «recuperar terreno del enemigo».
