Estados Unidos está incrementando su apoyo a Ucrania con un nuevo paquete de armas de 800 millones de dólares que, al parecer, contiene 100 drones Switchblade, según declaró a Politico el representante de Texas Mike McCaul, miembro de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
Los drones «tácticos», que explotan al impactar, representan una nueva fase de las armas suministradas a Ucrania por Estados Unidos, que hasta la fecha ha proporcionado al asediado país sobre todo armamento antitanque y antiaéreo. «Un funcionario de la administración confirmó la versión de McCaul de que Estados Unidos está enviando los Switchblade», informó Politico.
El Switchblade es un pequeño y ligero avión no tripulado que puede permanecer en el aire hasta 30 minutos antes de ser guiado a un objetivo por un operador en tierra, a decenas de kilómetros de distancia. El dron se lanza mediante un tubo, de forma parecida a un proyectil de mortero.
Utilizando la guía del GPS en tiempo real, un miembro del servicio en el terreno puede pilotarlo hasta el momento en que se estrelle y explote contra el objetivo que el miembro del servicio elija.
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El arma se estrenó en Afganistán por las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos, y se incorporó rápidamente al arsenal del Ejército y de los Marines, que reconocieron el valor de esta munición ligera y precisa que, según se dice, ayuda a frustrar emboscadas.
Además, McCaul dijo que Estados Unidos estaba «trabajando con sus aliados» para proporcionar a Ucrania más sistemas de misiles tierra-aire S-300. Ucrania ha tenido el S-300 durante muchos años, lo que significa que las tropas sobre el terreno necesitarán poco o ningún entrenamiento sobre cómo operar el equipo antiaéreo.
Los comentarios de McCaul se producen después de que el presidente Joe Biden se comprometiera a enviar ayuda militar a Ucrania por valor de 800 millones de dólares. El paquete incluye, al parecer, «800 sistemas antiaéreos Stinger más, 2.000 jabalinas antiblindaje, 1.000 armas ligeras antiblindaje y 6.000 sistemas antiblindaje AT-4», informó POLITICO.
«Estados Unidos y nuestros aliados y socios están plenamente comprometidos con el aumento de las armas de asistencia a los ucranianos, y vendrán más a medida que consigamos existencias adicionales de equipos que estamos dispuestos a transferir», dijo Biden.
El anuncio se produce tras una serie de discursos virtuales que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pronunció tanto en Estados Unidos como en Canadá, en los que imploró a los legisladores que pusieran en marcha una zona de exclusión aérea sobre Ucrania y proporcionaran a su país más ayuda.
Muchos creen que si la OTAN implementa una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, esto llevaría a una escalada del conflicto con los rusos que podría desencadenar una tercera guerra mundial.
«Tengo un sueño. Estas palabras son conocidas por cada uno de ustedes hoy. Puedo decir que tengo una necesidad. Necesito proteger nuestro cielo. Necesito vuestra ayuda», dijo Zelensky a los legisladores estadounidenses.
La senadora Shelley Moore Capito (republicana de Virginia) dijo a Politico: «Tenemos que darle más mecanismos de defensa. Él sigue pidiendo una zona de exclusión aérea. Creo que eso probablemente sigue siendo un no-arranque», añadiendo que «eso no significa que no podamos aumentar la cantidad, hacer más con equipos y aviones no tripulados y otras cosas que serían igual de útiles».
Kiev ha pedido específicamente a Estados Unidos y a sus aliados más sistemas de defensa aérea portátiles Stingers y Starstreak, así como jabalinas y otras armas antitanque, además de una letanía de otras armas y tecnología que incluye equipos de navegación por satélite e interferencia de comunicaciones.
