Casi tres cuartas partes de los estadounidenses de todo el espectro político dijeron estar de acuerdo con una hipotética acción militar de la OTAN para apoyar a Ucrania, a pesar de que Rusia ha advertido que hacerlo provocaría una Tercera Guerra Mundial nuclear con Occidente.
Según una encuesta realizada por Reuters/Ipsos el viernes 5 de marzo, el 74% de los 831 encuestados, seleccionados por ser una representación estadística exacta del estadounidense medio, dijo que apoyaría la aplicación de una «zona de exclusión aérea» sobre el espacio aéreo de Ucrania por parte de la OTAN.
Una zona de exclusión aérea significaría poner a los aviones de la alianza liderada por Estados Unidos en combate directo con la fuerza aérea rusa, que actualmente opera en Ucrania junto con las fuerzas terrestres y navales rusas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, volvió a reiterar el viernes el compromiso de su país de utilizar su arsenal nuclear en caso de que las tropas de la OTAN «interfieran» en la invasión rusa de Ucrania iniciada el 24 de febrero.
El 27 de febrero había anunciado que las fuerzas estratégicas rusas habían entrado en un «régimen especial de servicio de combate» en respuesta a las «declaraciones agresivas» de Occidente.
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La OTAN ha reforzado considerablemente sus fuerzas aéreas en sus Estados miembros de Europa del Este desde el comienzo de la guerra, y realiza frecuentes patrullas en los mares Negro y Báltico.
Anteriormente, Estados Unidos impuso dos zonas de exclusión aérea sobre el espacio aéreo iraquí tras la Guerra del Golfo de 1991.
Los motivos de la guerra
Los funcionarios rusos han presentado la guerra en Ucrania como una cuestión de intereses básicos de seguridad nacional. Ucrania, que no es miembro de la OTAN y que formaba parte del Imperio Ruso y de la Unión Soviética junto con el Estado ruso moderno, se ha acercado a Occidente en las últimas dos décadas.
Junto con la expansión de la OTAN hacia el este, Moscú ha temido que el gran país de 44 millones de habitantes se separe irreversiblemente de la esfera rusa.
Rusia tiene el mayor arsenal nuclear del mundo, con casi 4.500 ojivas disponibles. De ellas, más de 1.500 están montadas en misiles balísticos y en bases de bombarderos pesados. Los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que vuelan al espacio a una velocidad de más de 10 veces la del sonido, son extremadamente difíciles de interceptar una vez en vuelo.
Horas después de que Putin hiciera sus primeras declaraciones sobre la preparación de las fuerzas nucleares rusas, el presentador de la televisión estatal Dmitry Kiselyov preguntó retóricamente: «¿Para qué necesitamos un mundo si Rusia no está en él?»
