El 2 de marzo, un tribunal de Ontario denegó por segunda vez la libertad bajo fianza a la líder y organizadora del Freedom Convoy, Tamara Lich.
Lich está detenida acusada de asesoramiento para cometer daños por su participación en las protestas del Convoy de la Libertad que sacudieron la capital canadiense, Ottawa, durante gran parte de febrero.
El Código Penal canadiense contempla un amplio abanico de consecuencias y abarca una gran variedad de posibles delitos, como la interferencia con datos informáticos y hacer peligrar la vida de otros.
En el contexto de las protestas, el delito de daños se refiere normalmente a la interferencia con los derechos de una persona a trabajar o a acceder a una propiedad o a sus herramientas, explicó Martin Peters, abogado penalista de Vancouver, a CTV News.
En los casos más graves, la pena máxima es la cadena perpetua, dijo Peters.
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Mientras que las infracciones menores, como patear una pared, pueden dar lugar a una multa, los daños a un monumento conmemorativo de la guerra o el bloqueo de partes importantes del centro de la ciudad pueden dar lugar a hasta 10 años de prisión, dijo a CTV News la abogada penalista de Toronto Karen McArthur.
Peters dijo a CTV News que el asesoramiento para cometer daños «debería tener consecuencias similares a las de los daños en sí mismos», sin embargo, McArthur dijo que en el caso de Lich los fiscales podrían presionar para que las penas sean más duras.
Los cargos contra los líderes del convoy, incluyendo a Lich y Chris Barber, podrían ser tomados más seriamente debido a sus roles de liderazgo en lo que McArthur dijo que era «una organización que tenía muchos tentáculos.»
Se deniega la fianza
En una revisión de la fianza el 2 de marzo, a Lich, de 49 años, se le denegó de nuevo la libertad y tuvo que regresar a la cárcel al menos hasta la próxima semana. Está detenida desde el 17 de febrero.
El 22 de febrero se le denegó la libertad bajo fianza después de que la jueza del Tribunal de Ontario Julie Bourgeois dijera que consideraba que Lich había sido «obstinada» y «poco sincera» en sus respuestas al tribunal durante su audiencia original de fianza y concluyera que su detención era «necesaria para la protección y seguridad del público».
La gente se apresuró a señalar que un hombre de 42 años de Headingly (Manitoba), que tras herir a cuatro personas con su todoterreno en una manifestación de Freedom Convoy en Winnipeg y que se enfrenta a una serie de cargos, entre ellos el de agresión con arma, obtuvo la libertad bajo fianza a pesar de sus presuntos delitos violentos.
El juez Bourgeois fue candidato liberal en las elecciones federales canadienses de 2011, lo que llevó a la abogada de Lich a presentar una declaración jurada en nombre de Lich en la que decía que «si hubiera sabido que Bourgeois fue candidato liberal en las elecciones federales de 2011, habría pedido al juez que se recusara del caso», informó el Toronto Sun.
«Si hubiera tenido esa información de antemano, me habría sentido incómoda con la situación», dijo Lich al tribunal el miércoles.
La abogada de Lich, Diane Magas, argumentó que Bourgeois se refirió repetidamente al impacto de la protesta en «nuestra comunidad» en su decisión de denegar la fianza a Lich diciendo «si un juez está impactado [emocionalmente] en nuestra comunidad, en su comunidad, en mi opinión no debería sentarse. Debería haber un juez de fuera de la ciudad».
Apoyo político
Lich está recibiendo el apoyo de todo el país, especialmente de su diputado, Drew Barnes, que representa a la circunscripción de Cypress-Medicine Hat, en la provincia natal de Lich, Alberta.
En un comunicado, publicado en Twitter el 27 de febrero, Barnes afirma: «Mientras la atención de los medios de comunicación se centra en los tanques rusos que atraviesan Ucrania, en Ontario se está produciendo una injusticia en tiempo real», en referencia al trato que recibe Lich en los tribunales.
«Los medios de comunicación la han presentado como una delincuente violenta, una agente extranjera y una anarquista. Nada más lejos de la realidad. Es una trabajadora veterana del sector energético de ascendencia metis, madre y abuela, y a veces toca la guitarra en una banda local», escribió Barnes.
Los principales medios de comunicación de Canadá, incluida la Corporación Canadiense de Radiodifusión (CBC), financiada por el Estado, han publicado repetidamente artículos despectivos destinados a caracterizar falsamente las protestas pacíficas que estallaron en Ottawa y en todo Canadá a finales de enero como reuniones de extremistas de extrema derecha. En realidad, las protestas estaban formadas por canadienses normales y corrientes de todas las clases sociales y de todos los credos.
Barnes escribió: «Incluso antes de que llegara el convoy, varios funcionarios intentaron tenazmente desprestigiar a estas personas como miembros de una pequeña minoría marginal. Incluso se les acusó de ser tanto racistas como manifestantes profesionales, contratados por potencias extranjeras, incluyendo, lo más risible, a Rusia», refiriéndose a los comentarios del primer ministro canadiense Justin Trudeau sobre el convoy y a la dudosa información de la CBC.
Barnes concluye: «Sólo puedo concluir que es una prisionera política de un establishment completamente vergonzoso», y añade: «¿Liberar a Tamara? Sí, absolutamente. Porque cuando liberamos a Tamara, nos liberamos a nosotros mismos».