Las fuerzas militares de Rusia y su aliada Bielorrusia comenzaron el jueves 10 de febrero una serie de ejercicios de 10 días. Las tropas, que operan en territorio bielorruso cerca de la frontera con Ucrania, están siendo supervisadas por Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia.
Treinta mil soldados rusos participan en las maniobras, mientras que casi todo el ejército bielorruso ha sido movilizado para el esfuerzo.
Kiev respondió a los movimientos con su propio simulacro de 10 días, en el que participan 10.000 efectivos ucranianos, según anunció el comandante de las fuerzas terrestres del país, Oleksandr Syrskyi.
«Hemos trasladado específicamente el entrenamiento de las fuerzas armadas hacia las líneas más peligrosas de la posible ofensiva enemiga», dijo el 9 de febrero en previsión de los ejercicios Rusia-Belarús.
El presidente de Ucrania, Volodymr Zelenskiy, ha calificado el despliegue del Kremlin de «presión psicológica de nuestros vecinos».
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Rusia ha aumentado la actividad militar en todo su territorio desde finales del año pasado, con las mayores concentraciones a lo largo de su frontera con Ucrania, en la disputada península de Crimea y en Bielorrusia.
En enero, Rusia realizó un ejercicio naval a gran escala en el Mar Negro en el que participaron 150 buques. Ucrania conserva importantes industrias de construcción naval en su costa, aunque perdió el puerto clave y la base naval de Sebastopol cuando Crimea cayó en manos de los rusos en 2014.
Tanto Ucrania como Bielorrusia formaban parte de la Unión Soviética, que se disolvió en 1991, y antes del Imperio Ruso. La moderna Federación Rusa ha citado la expansión de la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos en su tradicional esfera de influencia como la principal razón de las recientes maniobras de Moscú.
Aunque es poco probable que Ucrania se incorpore a la OTAN, Estados Unidos y sus aliados han intensificado otros tipos de apoyo a Kiev. El 1 de febrero, Ucrania, Polonia y el Reino Unido anunciaron planes para un pacto de defensa trilateral.
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Polonia y Gran Bretaña son miembros de la OTAN.
Bielorrusia se ha acercado a Rusia en los últimos años; a principios de 2020, el Kremlin apoyó al presidente del país, Alexander Lukashenko, durante las grandes protestas contra él. El pasado 4 de noviembre, Lukashenko firmó una serie de acuerdos con el presidente ruso Vladimir Putin para una mayor integración económica y militar con Moscú.
Aunque las fuerzas armadas rusas superan a las ucranianas tanto en número como en tecnología, es probable que el Kremlin se enfrente a grandes retos a la hora de ocupar este país de 45 millones de habitantes, así como a las reacciones internacionales.
