Han pasado aproximadamente dos años desde que estalló la pandemia de COVID-19 y solo alrededor del siete por ciento de la población que reside en países de bajos ingresos tiene acceso a las vacunas. Un grupo que tiene un riesgo significativo de infección son los migrantes, que tienden a provenir en su mayoría de esas naciones. El acceso a las vacunas COVID-19 es bastante limitado para este grupo demográfico, ya que los fabricantes de vacunas temen enfrentar demandas.
En 2000, se estableció una alianza de vacunas público-privada llamada Gavi para promover la vacunación en todo el mundo. Después del estallido de la pandemia de COVID-19, Gavi, junto con otras instituciones como la OMS y UNICEF, establecieron el programa COVAX que busca asegurar el acceso equitativo a las vacunas COVID-19.
Por lo general, las vacunas COVID-19 gozan de indemnización legal, lo que significa que los usuarios que sufren efectos secundarios pueden no poder demandar a los fabricantes por ninguna compensación. La ley de indemnización varía de un país a otro. Si bien algunas naciones pueden ofrecer indemnización total, otras pueden ofrecer indemnización solo bajo ciertas condiciones. Para los fabricantes de vacunas, la cláusula de indemnización los protege contra costosas demandas.
El programa COVAX no ofrece ningún mecanismo de compensación de este tipo, ya que la mayoría de los fabricantes de vacunas que han suministrado vacunas en el marco del programa se han negado a asumir cualquier responsabilidad legal.
Las ONG que distribuyen las vacunas bajo COVAX tampoco están preparadas para asumir ninguna responsabilidad. Como tal, el programa COVAX solo ha distribuido 2 millones de dosis de su reserva de vacunas. Más de dos tercios de las dosis provienen de tres empresas: Pfizer, Moderna y AstraZeneca.
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“Los fabricantes de vacunas tratan de minimizar los riesgos legales en casi todos los entornos… El estándar de oro es la inmunidad total frente a las demandas. Si aceptan exclusiones, puede resultar más difícil alcanzar ese objetivo”, dijo a Reuters John T. Monahan, profesor de la Universidad de Georgetown.
Un portavoz de Gavi dijo al medio de comunicación que la renuencia de los fabricantes de vacunas a asumir la responsabilidad legal por las dosis está creando un «gran obstáculo» cuando se trata de distribuir las vacunas almacenadas bajo el programa COVAX.
Solo cuatro fabricantes de vacunas han acordado asumir riesgos legales. Esto incluye a la empresa estadounidense Johnson & Johnson y tres empresas de China, Sinopharm, Clover Biopharmaceuticals y SinoVac.
Sin embargo, estos cuatro fabricantes de medicamentos solo representan menos de un tercio de las reservas de vacunas COVAX. La vacuna COVID-19 de Clover ni siquiera ha recibido una aprobación. Como tal, estas vacunas no están en uso en los Estados Unidos, solo un pequeño porcentaje de los migrantes que han sido procesados este año fueron inoculados con una vacuna COVID-19 mientras estaban bajo custodia federal, según datos gubernamentales inéditos vistos por CBS Noticias.
