Por temor a un aumento repentino de las infecciones por COVID-19, el 10 de diciembre, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció que las máscaras serán obligatorias en todos los lugares públicos cerrados del estado, a menos que las empresas o lugares implementen un mandato de vacunación. El mandato permanecerá vigente hasta el 15 de enero, momento en el que se reevaluará.
Hochul citó un número creciente de casos y hospitalizaciones como justificación para restablecer el mandato de la máscara. En abril de 2020, al comienzo de la pandemia, el estado de Nueva York promulgó un mandato de máscara que finalizó en junio de 2021 solo para personas vacunadas.
Durante una aparición pública reciente en la ciudad de Nueva York, Hochul dijo: «Estamos entrando en un momento de incertidumbre y podríamos estancar aquí o nuestros casos podrían salirse de control», informó Associated Press (AP).
El estado de Nueva York se une a una gran cantidad de otros estados que han implementado contramedidas similares en un intento por evitar infecciones y hospitalizaciones debido al COVID-19, incluidos Washington, Oregón, Illinois, Nuevo México, Nevada y Hawai.
Los infractores del mandato de la máscara podrían enfrentar sanciones tanto civiles como penales, incluida una multa de hasta 1.000 dólares. Los departamentos de salud locales serán responsables de hacer cumplir el mandato.
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Mientras que algunos aplaudieron el anuncio, otros calificaron el mandato de la máscara como una extralimitación que indica que la medida impone cargas adicionales a las empresas que ya luchan contra las consecuencias de la pandemia y que el mandato no se hará cumplir.
El republicano Ed Day, ejecutivo del condado de Rockland, dijo a la AP a través de un comunicado: «Le dije al personal del gobernador que no podemos ni vamos a hacer cumplir este requisito tal como está actualmente».
La presidenta de la legislatura del condado de Niagara, la republicana Becky Wydysh dijo en un comunicado que el condado adoptará un «enfoque de educar para cooperar» al hacer cumplir el mandato, lo que indica un enfoque relajado para la aplicación.
La semana pasada, el estado registró más de 68.000 pruebas positivas para el virus durante un período de siete días, lo que llevó a Hochul a concluir que «nos dirigimos hacia arriba en una dirección que ya no encuentro sostenible».
En Nueva York, cerca de 3.500 personas están hospitalizadas actualmente con infecciones confirmadas por COVID-19, una cantidad que es casi el doble de los casos identificados el 7 de noviembre cuando 1.794 personas estaban hospitalizadas con la enfermedad.
Durante el transcurso de la pandemia, se identificaron 2.835.295 casos en el estado de Nueva York que resultaron en 58.017 muertes.
