El demócrata Steve Sweeney, presidente del senado estatal de Nueva Jersey, perdió la reelección frente al republicano Edward Durr, un camionero que, al parecer, gastó menos de 10.000 dólares en su campaña. Según otros informes, Durr gastó menos de 200 dólares en su campaña. Sweeney es uno de los demócratas más poderosos de Nueva Jersey y su derrota electoral conmocionó a los círculos políticos.
En su discurso del 10 de noviembre, Sweeney admitió su derrota y felicitó a Durr por su victoria. Culpó de la pérdida a la «ola roja» que arrasó su distrito. En estas elecciones habían votado 12.000 personas más que en 2017. Durr recibió 32.742 votos, mientras que el recuento de Sweeney se quedó corto por más de 2.000 votos, con 30.444.
«Yo, por supuesto, acepto los resultados… Lo que los votantes dijeron en esta elección es que Nueva Jersey es un estado lleno de gente trabajadora que quiere mantener a sus familias y como líderes tenemos que hablar directamente a las preocupaciones de todos los votantes… Pienso seguir hablando de esas preocupaciones», dijo Sweeney en su discurso de concesión.
Aunque no se retirará de la vida pública, Sweeney no dijo si se presentaría para candidato a gobernador en 2025. Sweeney fue presidente de la cámara durante más de una década, desde 2010. El senado tiene ahora que encontrar un nuevo presidente.
Durr, de 58 años, utilizó un smartphone para grabar su vídeo de campaña. Nunca ha ocupado un cargo público en su vida. El único intento que hizo en un cargo político fue la carrera a la asamblea estatal en 2019, donde fracasó. La presentación de la campaña de Durr mostró que sólo gastó 10.000 dólares en su campaña, lo que normalmente es un gasto muy bajo para un político.
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En una entrevista con Breitbart, Durr cree que la razón principal de su sorprendente victoria se debió al tema de los «derechos.» Cree que las duras políticas de coronavirus impuestas en Nueva Jersey crearon una «tormenta perfecta» que le permitió conseguir la victoria.
«La gente habla de que Nueva Jersey tiene los impuestos más altos, y de que somos el peor estado para los negocios, con una deuda elevada, etc., pero en el fondo son los derechos. Es la familia… Cuando alguien se mete con tu familia, haces cualquier cosa… El gobernador se metía con las familias de la gente. Cuando te metes con el trabajo de alguien, su sustento, su casa, sus hijos… la gente no lo acepta», dijo Durr.
Según los analistas políticos, la pérdida de Sweeney podría ser la señal de una nueva ola republicana en Nueva Jersey, que normalmente ha sido un estado azul leal, algo que podría suponer un problema para los demócratas de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2022. El hecho de que un candidato republicano a la gobernación haya estado a punto de derrotar al gobernador demócrata Phil Murphy también refuerza esta opinión.
El senador estatal demócrata Richard Codey dijo que «nadie en la Tierra de Dios» podría haber predicho la victoria de Durr. «Cualquiera que diga que vio venir esto, está mintiendo. Ni siquiera el oponente de Sweeney lo vio venir», dijo el estratega demócrata Joshua Henne a Fox News.
Mientras tanto, algunos medios de comunicación han atacado a Durr, centrándose en su trabajo como camionero e insistiendo en que no tiene las calificaciones para desempeñar las funciones de su cargo electo. En un artículo pubicado en The Atlantic,Tom Nichols escribió que la política necesita gente «que sepa lo que está haciendo». En un giro inesperado, Nichols compara la victoria de Durr con uno de los peligros del populismo, como lo que ocurrió en la toma del poder en Turquía por el líder islamista Recep Tayyip Erdogan.
«El viejo político de Trenton siendo derrotado por la gente de a pie está exaltando a muchos de mis antiguos camaradas de la derecha, incluidos varios a los que respeto mucho. Pero parece que actúan con la creencia de que el votante común y corriente siempre tiene la razón y que el político de larga trayectoria siempre se equivoca», escribió Nichols.
