A mediados de octubre, el Financial Times informó que China posiblemente había probado dos armas hipersónicas en el verano, incluida una capaz de transportar cargas útiles nucleares. Los informes sorprendieron a la comunidad de inteligencia estadounidense.
El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, expresó su preocupación por las pruebas, especialmente en un momento en que las relaciones entre Washington y Beijing son tensas.
«Lo que vimos fue un evento muy significativo de una prueba de un sistema de armas hipersónicas. Y es muy preocupante… No sé si es un momento Sputnik, pero creo que está muy cerca de ello. Tiene toda nuestra atención», dijo Milley en una entrevista con Bloomberg Television.
El lanzamiento del satélite Sputnik por parte de la Unión Soviética en 1957 había puesto a los Estados Unidos al límite, ya que le dio a la nación comunista un paso adelante en la carrera espacial.
Con sus pruebas de misiles hipersónicos, China tiene potencialmente un arma formidable para desafiar a Estados Unidos. El arma, si se completa, permitiría a China enviar armas nucleares sobre los sistemas antimisiles estadounidenses en el hemisferio norte, así como a través del Polo Sur. Los misiles hipersónicos de nueva generación están diseñados para ser tan rápidos que los sistemas de defensa tradicionales tienen dificultades para interceptarlos.
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Aunque la prueba de misiles hipersónicos de Beijing «tiene toda nuestra atención», Milley señaló que es solo un sistema de armas y que las capacidades militares de China son «mucho mayores que eso».
El presidente del Estado Mayor Conjunto señaló que el ejército chino se está «expandiendo rápidamente» en el espacio, cibernética, tierra, aire y mar. Sin embargo, Estados Unidos no se queda atrás en el desarrollo de armamento avanzado.
Reveló que el ejército estadounidense está investigando activamente la hipersónica, la robótica, la inteligencia artificial (IA), etc. Una prueba de misiles hipersónicos realizada en Estados Unidos este mes había fracasado.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, se negó a comentar sobre las pruebas de misiles hipersónicos de China. En una rueda de prensa, Kirby dijo: «No creo que nos haga ningún bien caracterizar esto y ponerle una etiqueta, este avance de las capacidades». Asimismo dijo que hay una «serie de problemas» con China que preocupan al Pentágono desde una perspectiva de seguridad, incluida la prueba hipersónica.
“Hemos sido muy claros acerca de nuestras preocupaciones sobre los avances de China en ciertas capacidades, una amplia gama de capacidades, capacidades que el propio secretario señaló que hacen muy poco para ayudar a disminuir las tensiones en la región y más allá, y se combinan con estas las capacidades militares avanzadas se combinan con un enfoque de política exterior y de defensa que utiliza la intimidación y la coacción de las naciones vecinas para ceder a los intereses de China”, dijo Kirby.
En una carta del 22 de octubre a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, 17 republicanos del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes declararon que las pruebas de misiles hipersónicos de China son una advertencia sobre la salida de tecnologías estadounidenses a la nación asiática.
“Los informes de que la RPC [República Popular de China] ha probado un misil hipersónico con capacidad nuclear es una demostración escalofriante de las capacidades e intenciones del Partido Comunista Chino (PCCh). Para empeorar las cosas, es probable que el software y las herramientas estadounidenses contribuyeron a la creación de este sistema de armas, debido a los permisivos controles de exportación y las políticas de concesión de licencias de nuestro país con China”, decía la carta. Los legisladores le pidieron a Raimondo que tomara «medidas inmediatas» sobre las «varias deficiencias urgentes» de la política de control de exportaciones de Estados Unidos.
