En 2018, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, admitió en un testimonio ante el Congreso que Silicon Valley es un «lugar extremadamente de izquierda» y que las preocupaciones sobre los prejuicios políticos eran «justas». La plataforma ha sido acusada de censurar puntos de vista conservadores en varias ocasiones. Un informe publicado por el Wall Street Journal publicado el 24 de octubre ha expuesto cómo Facebook censuró a Breitbart y otros medios conservadores en su plataforma.
En 2016, Facebook introdujo dos herramientas después de las elecciones presidenciales. Se introdujeron las herramientas Information Engagement (Participación en la información) y Sparing Sharing (Compartir con moderación) para supuestamente eliminar la información errónea de la plataforma. Sparing Sharing redujo la difusión de publicaciones compartidas por los usuarios más comprometidos de la red; Information Engagement redujo la difusión de contenido que se comparte sin leer.
El propio estudio de Facebook en 2019, denominado «análisis de ideología política», admitió que estas dos herramientas suprimieron el tráfico de Breitbart desde la plataforma en un 20 por ciento. Sin estas herramientas, el tráfico a medios como The Epoch Times aumentaría en un 11 por ciento, Western Journal en un 16 por ciento y Washington Times en un 18 por ciento.
El estudio tenía como objetivo preparar a Facebook para las consecuencias de detener las dos herramientas, incluidas posibles acusaciones de sesgo. “Podríamos enfrentar reacción violenta por haber ‘experimentado’ con la distribución a expensas de los editores conservadores”, un investigador dijo en la nota. Finalmente, Facebook decidió deshacerse de Information Engagement, aunque mantuvo Sparing Sharing.
Breitbart fue el objetivo específico de la supresión. Un empleado de Facebook propuso eliminar a Breitbart de la pestaña Noticias de la plataforma el año pasado en el foro de chat de «justicia racial» de la compañía.
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El empleado estaba molesto por el hecho de que Breitbart cubriera la violencia desatada durante las protestas de BLM. La persona argumentó que la información del medio de comunicación sobre el tema era «emblemática de un esfuerzo concertado en Breitbart y fuentes hiperpartidistas similares (ninguna de las cuales pertenece a News Tab) para pintar a los estadounidenses negros y los movimientos liderados por negros de una manera muy negativa».
En un hilo de discusión titulado “Sacar a Breitbart de la pestaña Noticias”, los empleados de Facebook discutieron las formas en que el contenido del medio podría eliminarse de la pestaña Noticias. Aunque un empleado sugirió eliminar los sitios web cuyos «puntajes de confianza» en Facebook disminuyen, la idea fue descartada debido a los temores de que la política pudiera afectar a CNN.
Breitbart fue relegado al «segundo nivel» en la pestaña Noticias de Facebook. El primer nivel consiste en noticias seleccionadas de medios como WSJ, NYT y WaPo, que son contenido de pago. Los puntos de venta en el segundo nivel no se pagan.
«No es nuevo para nosotros que Facebook haya suprimido efectivamente nuestro contenido… Sin embargo, hemos estado aplastando a nuestros competidores de noticias del establishment en el compromiso durante años, así que imagina lo que pasaría si Facebook tratara a Breitbart por igual con otros editores de noticias principales», dijo una portavoz de Breitbart a WSJ.
La revelación de la supresión selectiva de las voces conservadoras por parte de Facebook ha atraído críticas generalizadas. «Facebook ha estado suprimiendo intencionalmente el tráfico a Breitbart… no debido a violaciones de políticas, sino para proteger a los políticos liberales».
“Cualquier empresa que actúe como un ala del Partido Demócrata no debería disfrutar de las protecciones de la Sección 230”, dijo a Breitbart el senador republicano Tom Cotton. La sección 230 protege a las empresas de redes sociales de ser responsables del contenido que publican los usuarios.
