El gigante de productos de consumo Procter & Gamble (P&G) anunció otra subida de precios de los bienes de consumo, culpando a la congestión de la cadena de suministro como el principal culpable. Si bien el cambio puede ser doloroso para los hogares, los accionistas se beneficiarán, según la compañía.
«No anticipamos ninguna reducción de costos», dijo el director financiero de P&G, Andre Schulten, a The Wall Street Journal. «Seguimos viendo aumentos semana tras semana, aunque a un ritmo más lento», agregó, refiriéndose al aumento de los costos de las materias primas y el transporte debido a la congestión de la cadena de suministro, lo que resulta en menores ganancias centrales.
Mientras tanto, la compañía ha estado suavizando los males de la inflación identificando proveedores de respaldo, acumulando materias primas adicionales y creando nuevos productos con los materiales disponibles.
Otros productores de bienes de consumo también están encontrando formas cada vez más creativas de sortear las cadenas de suministro atascadas. «Esto incluye traer el producto antes de lo que lo harían normalmente, buscando otros puertos», dijo Jonathan Gold, de la Federación Nacional de Minoristas, a MarketPlace.org. «Ciertamente se han visto grandes minoristas que han fletado sus propios barcos», añadió.
Según las últimas evaluaciones, se espera que los costos estimados para el año fiscal que finaliza en junio de 2022 sean de 2.100 millones de dólares, frente a los 1.900 millones de dólares previstos en julio. El crecimiento orgánico de las ventas de 2021 se mantuvo estable en un 4 por ciento, ligeramente por debajo del 6 por ciento del año pasado. Los ingresos aumentaron un 5 por ciento a 20,3 mil millones de dólares en los tres meses previos a octubre, superando las estimaciones anteriores de 19,9 mil millones de dólares.
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La alta demanda de marcas populares como Tide, Bounty y Oral-B permitió a la empresa ofrecer «resultados sólidos en un entorno operativo y de costes desafiante», dijo el CEO David Taylor en un comunicado de prensa, según MSN.
De su flujo de efectivo operativo de casi 5 mil millones de dólares, P&G alcanzó una conversión de flujo de efectivo libre del 90 por ciento, lo que significa que la compañía logró convertir casi todas sus ganancias en efectivo. La alta conversión del flujo de efectivo, a su vez, proporciona suficientes recursos para invertir en el crecimiento del negocio, retrasar los aumentos de precios y devolver más dinero a los accionistas.
Las ganancias a corto plazo de P&G siguen pareciendo prometedoras, considerando que se necesita un tiempo antes de que el aumento de los precios se haga visible en el libro mayor. Aún se espera que las ganancias por acción subyacentes aumenten entre un 3 y un 6 por ciento en comparación con el año pasado.
Wendy Liebmann, directora general de WSL Strategic Retail, dijo que hay mucho que ganar siempre que los minoristas consigan mantener sus estantes llenos. «Aunque no haya seis estantes llenos, aunque haya tres», dijo Liebmann, y añadió que esto es esencial para mantener la confianza del consumidor en la tienda y en la economía en general. «Especialmente cuando se trata de una categoría esencial y cotidiana, como los productos de limpieza, el detergente para la ropa, las toallas de papel o los artículos para mascotas».
Con todo, el gigante doméstico ha demostrado ser resistente, a la zaga del mercado en los últimos -muy difíciles- dos años. Esto es una buena noticia para los inversores, que podrían repartirse este año unos 16.000 millones de dólares en dividendos y recompra de acciones. Sin embargo, los consumidores pueden verse afectados porque dependen de las tiendas para obtener productos de aseo, de salud y dentales, y para el cuidado del hogar y de las telas.
