El 2 de octubre, un oleoducto roto, propiedad de Amplify Energy Corp. y operado por ella, fue acusado de un derrame de petróleo masivo que filtró aproximadamente 126.000 galones de petróleo a lo largo de la costa del sur de California.
Se sospecha que el derrame se originó a lo largo de un tramo de tubería de 28 kilómetros ubicada aproximadamente a 25,5 metros debajo de la superficie frente a la costa del condado de Orange.
El derrame llegó a las costas de la playa de Huntington el sábado por la noche y los equipos de limpieza afirmaron haber extraído más de 3000 galones de petróleo, según la supervisora del condado de Orange, Katrina Foley.
Huntington Beach es una ciudad costera ubicada a solo 56 km al sureste del centro de Los Ángeles. Es conocida por su tramo de playa de arena de 15 km, clima templado y excelente cultura de surf y playa.
Las personas que viven y trabajan en la zona dijeron que habían notado el brillo y el fuerte olor a petróleo el viernes por la noche, y los guardacostas confirmaron el sábado por la tarde que se había detectado una marea negra.
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Amplify Energy Corp ha cerrado las operaciones del oleoducto y las plataformas asociadas con el CEO de la compañía, Martyn Willsher, afirmando que el oleoducto fue succionado para que no se derramara más petróleo.
El domingo, se desplegaron barreras en un intento de contener el derrame mientras los buzos buscaban determinar dónde estaba exactamente la fuga y por qué ocurrió.
Tiempo de respuesta cuestionado
Los residentes y las empresas de la zona se preguntan si las autoridades reaccionaron con la suficiente rapidez ante el derrame de petróleo, que se describe como uno de los más grandes en la historia reciente de California.
Si bien las personas que viven y trabajan en el área notaron el derrame el viernes por la noche, no fue hasta el sábado por la tarde que la Guardia Costera confirmó el derrame y luego, el sábado por la noche, la compañía que opera el oleoducto cerró las operaciones.
Garry Brown, presidente del grupo ambientalista Guardacostas del Condado de Orange, criticó la aparente falta de coordinación entre la Guardia Costera y los funcionarios locales.
“Para cuando llega a la playa, ya ha hecho un daño tremendo. Nuestra frustración es que podría haberse evitado si hubiera habido una respuesta rápida”, dijo Brown, quien vive en Huntington Beach.
El alcalde de Huntington Beach, Kim Carr, dijo: “En un año que ha estado lleno de problemas increíblemente desafiantes, este derrame de petróleo constituye una de las situaciones más devastadoras que nuestra comunidad ha enfrentado en décadas”, y agregó que, “Estamos haciendo todo en nuestro poder para proteger la salud y la seguridad de nuestros residentes, nuestros visitantes y nuestros hábitats naturales”, informó Associated Press (AP).
Amenaza para la salud pública
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado advirtió a los residentes de una «amenaza para la salud pública» y advirtió a las personas que no consumieran pescado o mariscos cerca de la costa desde Huntington Beach hasta Dana Point, un área que se extiende por casi 32 km.
La supervisora del condado de Orange, Katrina Foley, dijo: «Se siente el sabor en la boca solo por los vapores en el aire».
David Rapchum, residente de toda la vida en Huntington Beach, dijo a AP: «Para la cantidad de petróleo que producen estas cosas no creo que merezca la pena el riesgo», y añadió que «necesitamos el petróleo, pero siempre hay una pregunta: ¿Lo necesitamos allí?».
No es la primera vez
Esta no es la primera vez que un derrame de petróleo inunda las costas del sur de California.
El 7 de febrero de 1990, un petrolero, American Trader, atropelló su ancla frente a Huntington Beach y derramó aproximadamente 417.000 galones de crudo, lo que provocó la muerte de peces y unas 3.400 aves.
En 2015, un oleoducto se rompió al norte de Santa Bárbara y envió 143,000 galones (1.578.516 litros) de petróleo crudo a Refugio State Beach.
El área alberga numerosas especies de vida silvestre, incluidas especies en peligro de extinción como el chorlito nival y las ballenas jorobadas.
Miyoko Sakashita, directora del programa de océanos del Centro para la Diversidad Biológica, dijo a AP: «Las áreas costeras del sur de California son realmente ricas en vida silvestre, un punto clave de biodiversidad».
Los efectos del derrame de petróleo en la vida silvestre local son amplios. Las aves son particularmente susceptibles ya que una vez que están cubiertas de aceite no pueden limpiarse y no pueden controlar sus propias temperaturas, dijo Sakashita, y agregó que las ballenas, los delfines y otras criaturas marinas tienen problemas para respirar o mueren después de nadar en el aceite y respirar. los humos tóxicos.
“El derrame de petróleo muestra cuán sucia y peligrosa es la extracción de petróleo y el petróleo que llega al agua. Es imposible limpiarlo, por lo que termina en nuestras playas y la gente entra en contacto con él y la vida silvestre entra en contacto con él ”, dijo. «Tiene efectos duraderos en la cría y reproducción de animales».
